— Анвиль, познакомься, это Такада. Я встретила её сегодня на рыке, и она согласилась разделить с нами их шатёр.

— Добрых вам ночей. — отозвался юноша сквозь маску, и женщина смерила его тем же отвергающим взглядом, что и все члены этого сборища.

— Я рада, что вы приняли наше предложение. Место для уставших путников у нас всегда найдётся. Пройдёмте к костру. С наступлением сумерек здесь становится прохладно.

Втроём они присоединились к небольшой кучке людей, и Анвиль к своему ужасу обнаружил, что на кострах они жарят крыс. От зрелища этого пропал аппетит, а желудок протестующее завыл. На запястье опустился комар, и юноша недовольно прихлопнул его. Компания расположилась на тряпках и брёвнах. Несколько молодых парней принесли лютни, и оставшаяся толпа охотно засвистела и захлопала, призывая их исполнить что-нибудь к ужину. Такада протянула Сандре с Анвилем по крысе, и юноша, не решившись попробовать это мясо, покрутил вертел с зажаренным грызуном в руке. Некоторые из парней начали петь, и сидевшие у костра быстро подхватили их голоса. Слов звучавшей песни Анвиль не знал. Сандра, так же не отведав крысы, отложила вертел на общее блюдо и присоединилась к общему веселью, подбадривая выступающих аплодисментами. На мгновение сложилось впечатление, что вечер не так уж и плох.

— Хочешь, я погадаю тебе? — сквозь общий гомон Анвиль вдруг услышал голос Такады, обращавшейся к нему. Женщина как будто бы почувствовала, что гостю неуютно, и решила отвлечь его от прочих забав.

— Вы возьмёте за это плату?

— Нет.

— Тогда не вижу причин для отказа.

Такада укоризненно взглянула на него, затем потянулась к широкому поясу и извлекла оттуда колоду старинных карт. Анвиль развернулся к ней, чтобы показаться вовлеченным, и женщина освободила небольшое пространство между ними для расклада.

— Ты ещё не знаешь, что уготовила тебе судьба?

— Я не провидец.

— Это и не обязательно. Существует много способов, чтобы «подсмотреть». — Такада начала тасовать колоду, и Анвиль сосредоточился на движениях её грубых пухлых рук. На мгновение он задумался: а не видны ли через маску его демонические глаза, но расслабился, решив, что в такой темноте вряд ли кто-то разберёт.

— Я давно подобным занимаюсь. Иногда люди жалеют, что заглянули за занавес. Оказывается, проще жить в неведении.

— Ваше гадание может и не сбыться.

— Сбудется, друг мой, будь уверен. — Такада начала раскладывать карты. Какой-то незнакомец приблизился к Сандре и предложил ей потанцевать. К тому времени уже половина присутствующих плясала у костров. К удивлению Анвиля, девушка охотно согласилась, и это некоторое время заставило его досадовать.