Чем дальше отходила Хаара, тем быстрее становилось течение реки, но всё так же отдалённо звучали голоса. «Может, это иллюзия? Не подведет ли меня в этот раз любопытство?» Внезапно привычное журчание сменил раскатистый шум, что начал нарастать по мере приближения, и Хаара сообразила, что где-то впереди водопад. Она снова прислушалась, но звонкий смех не умолкал. «Почему же его так громко слышно? Разве может звук уходить столь далеко?»

Несмотря на подозрения и тревоги, Хаара продолжила идти, пока не оказалась у крутого обрыва, откуда с грохотом падала вода. Она стремилась к маленькому озеру зеленоватого цвета, что было окружено узким песчаным берегом, переходящим в заросли изумрудных кустарников и низеньких рубиновых деревьев. Смех доносился отсюда, однако его источник по-прежнему был скрыт от глаз.

Девушка осмотрелась. Спуститься вниз было возможно по небольшим выступающим камням, что, впрочем, было не безопасно. Летевшие в обе стороны брызги заливали их, делая скользкими и неустойчивыми, а держаться, кроме как за эти же камни, было не за что. Хаара замерла в нерешительности. Рисковать ради неизвестности — удел безумцев.

«Спущусь совсем немного… только чтобы взглянуть», — решила она, и вынужденно убрав меч в ножны, стала хвататься за выступы, боясь поскользнуться и разбить голову, или, того хуже, по неосторожности приземлиться в чьё-то манящее логово. Проделав почти половину пути, Хаара наконец, позволила себе остановиться и выглянуть из-за небольшого валуна. Теперь озеро стало обозреваемо полностью, и девушка увидела неподалёку от водопада выступающий из воды камень, на котором разместились три человекоподобных существа. Хаара сразу же вспомнила, что читала о подобных в легендах. Змеелюди, они же наги. Воочию девушка видела их впервые. Все три особи оказались женского пола. Их верхние части ничем не отличались от человеческих: лебединые шеи, плечи, грациозно вытягивающиеся мокрые спины, обнажённые округлые груди, молодые лица, длинные угольные волосы, прилипающие к лопаткам и изгибам. Однако вместо ног у всех троих были огромные змеиные хвосты синего, зелёного и фиолетового оттенка. Большая часть их находилась под водой, но со своей высоты Хаара могла разглядеть их длину: никак не меньше десяти метров. Таким хвостом было просто задушить жертву совершенно разных габаритов. Змееподобные нимфы переговаривались и без умолку хохотали. Этот смех был таким тонким и разящим, что проносился на мили вперёд, опережая и шум водопада и какие бы то ни было звуки. Они были разумны, и этот факт вогнал Хаару в ещё больший ступор. «Попытаться пойти с ними на контакт? Вдруг они знают, где я смогу найти Шархадарт? А с другой стороны, вдруг они решат прикончить меня?» Быть убитой одновременно красивым и ужасающим существом Хаара не хотела, в то же время она заблудилась и не представляла, где искать тех, кого никто никогда не видел. Придя к мысли, что потеряет больше, если просто уйдёт, она решила испытать удачу и спуститься ещё ниже, чтобы привлечь внимание нагов.