— Готовы к прогулке? — поинтересовался он у пленников, после чего обратился уже к подчиненному: — И выведите их на улицу, не хватало еще, чтобы они испортили мой ковер.

Тот кивнул и, дождавшись еще двоих коллег, конвоировал пленников на свежий воздух. Солнце обожгло глаза, а сильный ветер кинул в лицо Слая увесистую горсть песка. Он попытался плюнуть, но из-за нехватки воды, в горле совсем пересохло, и слюна никак не хотела выделяться. Сполна насладившись сложившейся ситуацией и привыкнув к яркому естественному свету, подрывник поднял взгляд и осмотрелся.

Не удивится было крайне сложно. Похоже, Макс говорил правду, ведь впереди, на расстоянии буквально десяти метров, пустыня резко заканчивалась, уступая место самому настоящему лесу. Крайние деревья торчали прямо из песка, но ряды, следующие за ними, росли в более темной и плодородной земле, покрытой сочной, не вянущей травой и низкими кустами. От обилия цвета у Вадика едва не закружилась голова (а может, виной тому была жажда и голод), но он завороженно смотрел вперед, пытаясь понять, как посреди Пустоши может существовать такое чудо, ведь ни палящее солнце, ни чудовищную жару никто пока не отменял. И тем не менее, среди корней можно было заметить даже небольшой ручеек. Увлекшись пейзажем, Слай не сразу разглядел, что дальше, в чаще виднеются какие-то бетонные постройки. Не железные полу-ржавые развалюхи или каменные дома, наподобие тех, что встречались им в Джорджтауне, а привычные по родному миру панельные коробки. В этот момент к нему подошел Белобрысый и, обратив внимание на заинтересованность здоровяка, слегка ухмыльнулся.

— Видел ли ты что-нибудь подобное? Сомневаюсь. А ведь до войны таких лесов существовало очень много. Хотя, конкретно здесь всегда была пустыня. Иронично…

— Ты так говоришь, как будто самолично застал те времена, — ответил Слай, поворачивая голову.

Рэйдер как-то нехорошо посмотрел на наглеца, но так ничего и не произнес, а лишь устало махнул рукой, после чего отхлебнул из висящей на поясе фляги.

— А почему вы не стали переносить Мэдлэнд сюда? — невозмутимо продолжил Вадик.

— Не нравится мне это место! И это был твой последний вопрос! — огрызнулся Белобрысый и принялся раздавать указания: — Этому кляп в рот, чтобы больше не болтал. Привяжите его на крыше грузовика, остальных внутрь и едем обратно. Я свое обещание выполнил.

Подчиненные с воодушевлением бросились исполнять приказы начальника и, несмотря на сопротивление Вадика и попытки Оли и Зака пинаться, сделали все в лучшем виде. Подрывника затащили наверх, где в самом центре расположилось интересное приспособление в виде креста. Ему не пришлось даже гадать об истинном его предназначении, но когда обе руки и ноги оказались крепко зафиксированы, в чаще что-то блеснуло, отражая случайный луч света. Слай готов был поклясться, что это — не что иное, как бинокль или оптический прицел, а значит — в лесу живут люди, с которыми Белобрысый, скорее всего, совершенно не настроен встречаться. Ну, или Артем с Сати-таки добрались сюда первыми. Он приготовился, что сейчас раздастся выстрел, а может, из-за деревьев покажутся людские фигуры, но ничего так и не произошло. Рэйдеры спустились вниз и залезли в кабину, двигатель зарычал, а из труб повалил дым. Грузовик развернулся и зеленый оазис начал отдаляться, а вместе с ним и надежды на освобождение из плена. Вадика расположили лицом вперед, поэтому весь встречный ветер и поднимаемый им песок летел четко в него. Мало того, что теперь это была поездка на долгую и мучительную казнь, так еще и с наименьшим комфортом.