– Всем легионерам, – с удовольствием протянул Сяо. – Все учителя, целители и в первую очередь военные носят знак «чист», значит – проверены, нет татуировок. Не подчиняются воздействию, – пропел он дурашливо. У кого-то сегодня прекрасное настроение. – Торговцы в спешном порядке проходят проверки, говорят будет указ – «нет знака – нет торговли».

– И сколько стоит проверка? – неожиданно заинтересовался Геб.

– Проверка не стоит ничего, – милостиво пояснил Сяо. – Стоит – значок. Количество империалов варьируется в два раза, зависит от того – вы хотите как все, или хотите – быстро.

Гебион присвистнул.

– Простые артефакты? Схема срабатывания при наличии воздействия на объект?

Сяо кивнул, а я – нахмурилась.

Простые, но артефакты. Они не могли бы начать производство так быстро и произвести столько – значит знали и готовились?

Кто курирует? Запретный город? Ещё один источник дохода, и ещё один метод контроля. Раз можно создать артефакт, реагирующий на активность, можно создать и подделку.

– Отбросы к отбросам, – язвительно протянул Малыш, глядя вниз. Ситуация была обыденной – Высшие сидели парами и тройками, старательно игнорируя чернь, которая по недоразумению Великого дышала одним с ними воздухом и делила одну парту. Зоны отчуждения – в несколько свободных мест, были рядом с каждым из титулованных учеников. Рядом с нами – тоже. Только в конце ряда сидела пара человек в одежде простых ребят, скорее всего ремесленный квартал.

– Черная форма всегда производит такой эффект, – едва слышно, почти себе под нос пробормотал Гебион, не отрываясь от свитков.

– Я могу отсесть, мистер Лидс, – холодно парировал Сяо.

– Не нужно, никто не лишит права общаться с будущим родичем. Фей спрашивала, когда прибудет жених?

Геб нахохлился, сгорбился и уткнулся в свитки.

– Писал сегодня или завтра. И, леди Блау, обещанная прогулка по Хали-баду…

– Я помню, – отозвалась я поспешно – а аудитории заходили дознаватели.

– Му, Вайю, – толкнул меня под локоть Геб, – показывая на противоположный конец зала. Пока ученики стояли группами рыжую голову не было видно.

Му действительно перевелся в южную школу – их форма песочного цвета ещё ярче оттеняла огненную шевелюру. Я ожидала встретить его на Юге, но не ждала, что Великий устроит встречу так быстро.