Шахрейн двигался устало. Нет, выглядел идеально – всё точно соответствовало статусу, но мы слишком хорошо знали друг друга. Шах – устал.

Второй дознаватель был низким, плотным и рябым, с простоватым лицом прожженного мошенника. Такие бьют в спину, продолжая добродушно улыбаться. Мы пересекались не часто, но я помнила, как он ведет допросы – жестко, очень жестко. Получая удовольствие от подчинения. Но… они не ладили с Таджо, зачем их поставили в связку на открытый класс? Рябого зовут… зовут…

– Кто это? Имя рода?

– Безродный, – выплюнул Сяо.

– Мне кажется не только у него приставка «мистер», – язвительно протянул Гебион, который явно прислушивался к разговору. Настолько язвительно, что я сделала себе пометку проследить, чтобы средний Сяо и мой со-ученик не пересекались лишний раз. Особенно в присутствии Фей-Фей.

– Дамы и господа! – хорошо поставленным голосом начал выступление рябой дознаватель. – Мы рады приствовать вас на открытом занятие по теории «Менталистики»…

– Мистер мистеру рознь, – спокойно парировал Малыш. – Он – ведущий, и эта звезда постоянно соревнуется с нашей. Мест в столичном Управлении не так много, и многие считают, что сира Шахрейна продвигает род Таджо.

– Но это не так, – отозвалась я, наблюдая за тем, что происходит внизу – Шах начал чертить на доске стандартные диаграммы. И делал это – безупречно, как и всегда.

– Не так, – легко согласился Сяо. – Но… мы облажались на Севере, – произнес он совсем тихо, почти мне в ухо – завитки волос шевельнулись от чужого горячего дыхания. – Облажались так, что его могут снять с должности. Так сказал Бутч. Официально – наградили, но не официально…, - Малыш вздохнул, – нам светят восточные топи на ближайшие пару зим.

– Не понимаю…

Через две зимы Таджо должен преподавать в Академии, уже в статусе Магистра. Его карьера в столице всегда двигалась только вверх. Всегда! Или… события изменились?

Малыш пожал плечами.

– Бутч считает, что помогла бы защита диссертации – тогда могут оставить в столице, но…

– Рябой – магистр?

– Рябой? – Сяо довольно фыркнул. – Да, преподает в Академии. Это не гласно, но сейчас решается вопрос – чья звезда будет кормить москитов на болотах. Я уже прикупил артефактов от водяных змей и мазей, – поделился он доверительно. – Готов!