Мысль бодрила. То, что Шахрейн может быть обычным человеком, со своими слабостями и недостатками была…новой.

Тупой. Шахрейн.

Я звонко расхохоталась так, что на нас обернулись с соседних столиков – южные сиры укоризненно покачали головами, а Геб досадливо цокнул.

Проблема не в нем – проблема во мне. Это я видела его таким же, как и десять зим спустя. Я. А не он. Шах ещё не стал таким…

– М-м-м… – я зачерпнула ещё ложечку – десерт внезапно стал значительно вкуснее, слаще и насыщеннее.

– Вайю! – Гебион подвинул мою чашку к себе по столу. Так, чтобы я не смогла достать. – Пожалуйста, это важно.

– Слушаю. Только верни десерт.

Геб досадливо вздохнул и вернул пиалу ко мне обратно.

Он вздыхал с самой Академии – когда я решила пообедать в кофейне, вместо того, чтобы сломя голову нестись на Арену. Ведь «сир Тир сказал сразу на Турнир».

Но я лучше знала Кантора. Уверена, он предпочтет лицезреть сытую и умиротворенную Блау, благодушно воспринимающую новости о проигрыше – а в том, что мы продули всё, что могли за сегодня, сомнений у меня не было никаких. Чем злую и голодную сиру.

Геб вздыхал, допрашивая, почему мы побежали – неслись сломя голову по лестницам Академии, потом летели быстрым шагом по улицам почти квартал, пока не нашли подходящее место.

Чтобы взбодриться? Потратить энергию, которая бурлила внутри? Внятного ответа на этот вопрос я не знала, просто знала, что бежать на тот момент – это самое инстинктивно верное, то, что нужно было делать.

Бежать – было правильно. И мы – побежали.

Лидсу я сказала, что очень хотела сладкого. Хотела так сильно, что просто не могла ждать.

– Про накопители, – опять заныл Геб. – У тебя, как у наследницы, столько дел… задачи клана, учеба, дела… зачем тебе отвлекаться на артефакты?