Бутч заглянул внутрь свитка, балансируя на одной ноге – было непросто найти куда поставить вторую, чтобы не наступить на что-то.

– «Расчет обратных искажений при работе с иллюзорными восприятиями реальности» – прочитал он вслух, погладив пальцем шершавые зеленые листья – цветок явно не имел ничего против этого конкретного раздела в менталистике. – Х-м-м…

Таджо, без верхнего форменного кафтана, в белоснежной рубашке, с небрежно закатанными по локоть рукавами, лихорадочно чертил на доске. Импровизированной, дом не был оборудован всем необходимым, и они просто взяли старую, из подвала, видавшую виды, ученическую. Которая явно пережила не одно поколение неофитов.

– Немес, ашес! – доски не хватало, мел крошился, и Таджо, без тени сомнения перешел на стену рядом, продолжая расчеты на обоях. Хороших обоях – отметил Бутч, – с шелкографией. На таких писать будет не просто.

– Немес! – Таджо выругался ещё раз, когда очередная палочка мела хрупнула в пальцах.

– Перерыв, – Ашту прошагал вперед, как никогда тщательно следя за тем, чтобы даже на палец не сдвинуть ни одну из драгоценных книг и схем, разложенных вокруг – ему не простят, отобрал у Шахрейна огрызок мела, и за плечи развернул его к двери. – Пе-ре-рыв.

Когда запыхавшийся Сяо, с лихорадочно блестящими глазами, нашел его на полигоне – Бутч уже заканчивал тренировку – и сообщил, что помощь нужна – немедленно. Слово звучало так, как будто произошло как минимум нарушение последних мирийских соглашений, и войска сопредельного государства пересекли границу.

Тогда, Бутч не придал этому особо значения – закрылся Шахрейн в кабинете, и что? Перенес вечернее совещание – бывало. Когда Таджо одолевали идеи, он всё свободное время мог проводить за книгами, в бесполезных попытках найти решение и доказать свою теорию. Все они знали, что это… потребует времени. Расчетов. Исследований. Если возможно вообще. Но последнюю мысль они не озвучивали даже между собой – Шах был одержим идеей, а связываться с одержимым Шахрейном не хотелось никому.

И когда Малыш сказал, что Шах нашел решение – Бутч не поверил. Сколько их уже было, таких раз, когда запершись на несколько дней, потому что «почти свел показатели», Таджо выползал обессиленным, потухшим, с темными кругами под глазами. И – худым. Потому что отвлекать его даже ради еды не решался никто.

Но сейчас… пожалуй первый раз за пять зим, он был готов поверить в то, что у Шахрейна получилось.

– Псаков ублюдок, – пробормотал Ашту тихо, изучая расчеты, – ты долбанный шекков поцелованный Немесом в задницу придурок… ты сделал это?