Шестеро. Я пересчитала девиц и осторожно пошевелила кончиками пальцев – никогда ещё повязка на руке не была так некстати.

– Между нами, девочками, – прошипела рослая тихо. – Так решают вопросы на Юге.

– Как пожелает сира, – ответила я мягко. – Но… если чьи-то пальцы ещё раз коснутся моей щеки, – я провела по скуле, – они будут сломаны. Один за другим. Каждый. Полное восстановление подвижности займет около восьми декад, и ещё зиму – на восстановление связок и возвращение скорости плетений. Так решают вопросы на Севере.

Одна из девиц сзади вздрогнула – пушистые ресницы задрожали.

– Это – вызов, – не отступила рослая. – Вызов на поединок.

– Я – догадалась. Могу я узнать причину?

– Он – мой, – выпятила она грудь и щелкнула кольцами, глаза сердито вспыхнули.

– Оу… он – это кто?

– Тот сир, которого вы уже считаете своим женихом! – выплюнула она воинственно и головки в кади быстро-быстро подтверждающе закивали.

Псаков Иссихар!

Я оценила взглядом южную деву – как может быть настолько отвратительный вкус на женщин, при том, что ему нравятся хрупкие мужчины? Он давал ей повод? Договоренность семьи?

Шекков Дан! Мое настроение резко сменилось – утром я переживала и сочувствовала, сейчас – мне хотелось вызвать его. Неужели на юге так плохо с сирами, что даже за такого как Дан проводят бои.

Каким образом Иссихар мог так вляпаться? И где? Где мы могли проколоться? Кто-то видел ночью и донес? И это юное подобие сиры спит и видит Дана в качестве мужа? У меня заболела голова от перспектив – неужели продержать информацию тихо до конца турнира такая сложная задача?

Дядя убьет меня. Аксель убьет сначала Дана, потом меня.

Я застонала, но дева поняла это по-своему.

– Он – мой – прошипела она тихо. – Я выдержала десять боев в круге, за право быть первой.

– Даже так? – выдохнула я ошеломленно. Иссихар пользуется просто бешеной популярностью. Чем более сир недоступен, тем более нравится нам? Скольким отказал этот псаков Дан? – А сир согласен с этим определением?

– Согласие сира не требуется, – серебристые девичьи голоса пропели почти хором. – Выбирает женщина – это знают все, – едва уловимая насмешка, смешанная со снисходительностью..

– Вы можете признать поражение сразу, – подсказали мне осторожно оттуда-то из-за правого плеча. Белый круг юных дев в кади раздражал – после юга я буду ненавидеть белый цвет. – Вы оставите его в покое. И мы забудем об этом… недоразумении.

Мне хотелось смеяться – южная дипломатия просто чудесна.