И не говорил о том, что бывает, когда… «якорей» на одной территории становится слишком много. В мире всё тяготеет к равновесию. Именно поэтому Кораев так много. Слабость крови и дара нужно компенсировать количеством. И… скоро им просто не будет хватать места.

На благословенном Немесом Юге – готова поставить, что ещё поколение и все члены рода Корай перегрызут друг другу глотки, как только Глава уйдет за Грань.

Это только вопрос времени, старик.

– Второй Юг на Севере не нужен никому… место не может быть пустым, в старую кровь должна влиться новая… и тогда реки снова будут полноводны. Почему я говорю сейчас с тобой? Почему трачу время на женщину, птичка? – спросил он внезапно, и я с трудом выдержала прямой и холодный взгляд. Такой ледяной, что кожа на руках покрылась мурашками. – Когда мог просто отдать приказ? Потому что клетка может быть открыта – порхай, пой, но никогда не забывай, где твой дом. Или… можно подрезать крылья. Умная птичка сама может сделать выбор.

Мелодия в зале резко сменилась – скорость, темп, барабаны, разбив предыдущую тишину.

– Твой дядя отдал тебя нам, брак одобрен канцелярией.

«Запретный город одобрил смену линии – и слияние Блау и Кораев» – перевела я для себя. Но старик ошибается – в любых играх нужен противовес, поэтому я сделала ставку на Данов. Их должны выбрать, чтобы иметь рычаг давления на Кораев.

– Вас уже списали, – продолжил он неторопливо. – Сколько нас? Сколько Вериди? – старик дернул уголком рта, – мерзкие матриархи. – Сколько Лойсов? Сколько Фениксов? И сколько Блау? Я говорил твоему деду – забудь прошлое, рожайте детей. Засеивайте землю своим семенем, чтобы оно пустило корни, – рука с трубкой обвела зал, где сидели Кораи. – Нет, традиции важнее. Где он теперь маленькая птичка?

Старый Корай смотрел прямо на меня, и я опустила ресницы, чтобы скрыть выражение глаз.