Я встретилась взглядом с маленькой служанкой и улыбнулась – одними глазами.

– Но…

– Срочно. Мне приказано сопроводить госпожу.

С десяток шагов мы втроем просеменили в полном молчании, пока, убедившись, что охрана занята, она снова не подала голос – почти беззвучно.

– Нужны ли ещё пирамидки, госпожа? Или что-то ещё?

Я сбавила шаг – чистые пирамидки в гареме стоили дорого – пара сережек, по одной за каждый артефакт, и шпилька с нефритовым навершием – сверху, за молчание. Ровно во столько обошлось мне удовольствие сделать сегодня днем записи.

Слуги жадны до денег и золота везде, и, если могут заработать – сделают это не нарушая клятвы. Нужно только правильно выбирать – тех, что имеют самый низкий статус и тех, чьи глаза вспыхивают ярче при виде драгоценностей.

У этой маленькой служанки при виде украшений они не вспыхивали. Они – пылали.

Записи пришлось взять с собой – я просто не нашла надежного места, чтобы спрятать пирамидки, а при всех недостатках Кораев некоторую черту они ранее не переходили никогда – и обыск Высшей относится именно к таким случаям.

– Возможно, по возвращении, – прошептала я тихо. – Если не это, то что-то другое.

Девушки переглянулись, смуглые пальцы мелькнули в воздухе, обмениваясь жестами, но так быстро, что я не успела прочитать ничего, кроме – «сказать».

– Храни вас Немес, госпожа, – выдала почти беззвучно самая ближайшая ко мне – та, что торговалась днем за артефакты. – Мы не знаем больше, но Старшая давно не выезжает на прогулки, и покидает гарем всего пару раз в зиму по особым случаям… и сейчас время ещё не настало.

Эту информацию я не оплачивала, но… за добро следует воздавать добром. Всегда. И, если прогулка затянется, старуха испортит мне удовольствие насладиться пожаром лично… и вчерашняя работа пропадет…

Я споткнулась на ровном месте, но так неловко, что пришлось наклониться проверить сапожки.

– …на праздниках следует соблюдать осторожность… фейерверки бывают опасны…

Служанка опустилась на колени – помочь мне, и я встретилась с ней взглядом – темные глаза были предельно серьезны и сосредоточены.

В гареме одно слово может стоить жизни. Как же рано им приходится взрослеть.

– … если не наложить плетения сразу – останутся шрамы от ожогов……но если сразу нанести мазь… следов не останется…

А Целители сначала будут лечить господ – это не требовалось произносить вслух, как и то, что в гареме не может быть служанок с изъяном – таких отсылали подальше и ставили на самые грязные работы, потому что красота и безупречность должны услаждать взор.

– … перед праздником советую тщательно убраться в лаборатории, – служанки найдут доступ, если захотят. – …вчера я приготовила целый котел противоожоговой мази, который даже не успели упаковать…