Вестник дяде я переделывала трижды, покусывая губу и меняя содержание.

Спрашивать про Тиров сейчас – глупо – могут перехватить, и это личный разговор, именно поэтому Кантору не видать клятвы, или я принесу её с оговорками. А насчет старика… написать, что Джихангир Корай скончался до официального объявления? Скончается?

Я прокрутила в голове фразу: «Глава Джихангир скоро скончается, дядя. Скоропостижно», почесала нос и решила остановиться на простом и самом правдивом варианте: «У меня всё хорошо. Помолвка отменена. Виры нет. Был небольшой пожар. Почти не пострадала. Переведена из запасных в основной состав, собираюсь участвовать в Турнире. Вайю». Послание растаяло в воздухе с темной вспышкой.

Вестник Акселю я создавала и схлопывала, создавала и схлопывала, не решаясь задать один единственный вопрос: «Где ты был прошлой ночью, брат?».

Аксель. Самое слабое звено.

Я потерла покрасневшие после бессонной ночи глаза. Старуха так и не поняла, почему я включила это в наш с ней договор отдельным пунктом.

Артефакт из внутреннего кармана я вытрясла на туалетный столик – грубо, не церемонясь. Лотос был так чист и первозданно свеж, как будто его не валяли в песке. Лепестки отливали нежно-молочным светом. Единственное, что жаждала получить обратно старуха и не получила.

«Три зимы. Охрана для Наследника Блау и возможность самому выбрать невесту из числа южных дев Корай». Чтобы Аксель доучился, спокойно покинул Юг, и ни один волосок на его голове не пострадал бы из-за родичей. Охранять и хранить так же, как будто это наследник Кораев. И тогда через три зимы артефакт Рейны вернется обратно.

«Он бесполезен для мужчин» – так сказала старуха. «И бесполезен для Блау». Я не смогу использовать «лотос» – пусть так.

Мне не нужен мертвый предмет непонятного назначения, пусть даже помогающий управлять шекками и под завязку наполненный силой.

Мне нужен брат. Живой.

И… я помедлила, не решаясь произнести эту мысль даже про себя… если это Акс, псаки… если вчера это был Акс…

Отправить Вестник Исси? Наверняка он знает точное время до мгновения, где Аксель был ночью, или – Сяо? Малыш – поможет, и сохранит тайну, но… её могут вытрясти из него. То, что дознаватели следят за ним – тоже ни для кого не секрет.