— Как скажешь, — с готовностью согласился Саша, взял все необходимые документы и проследовал за ней.

В доме малютки их приняли на удивление радушно. Заведующая оказалась очень отзывчивой и понимающей женщиной. Мельком взглянув на документы Саши, проводила их с Ольгой в комнату для встречи с ребенком и удалилась в свой кабинет, пообещав дождаться их там.

Время в ожидании тянулось мучительно медленно. Саша нервничал и монотонно расхаживал из стороны в сторону. Все складывалось слишком хорошо, чтобы походить на правду. А может, это сон? Сильно щипнул себя, чтобы убедиться в реальности происходящего, и болезненные ощущения не заставили себя ждать.

— Да что ж так долго! — не выдержав напряжения, воскликнул он и зарылся пальцами в волосы.

— Не психуй, — на удивление спокойно ответила Ольга. — Прошло всего десять минут.

Саша шумно выдохнул — десять минут превратились для него в вечность. Остановившись у стены, оперся на нее лбом и прикрыл глаза. Старался дышать глубоко и ровно, чтобы унять внутреннее смятение. С одной стороны, очень хотел увидеть Милу., а с другой — не имел ни малейшего понятия, как себя с ней вести. Узнает ли она его? Хотя, конечно нет, дети в таком возрасте быстро все забывают. И что делать? Как наладить контакт с ребенком? Ответов у него не было, лишь четкое осознание того, что сейчас от него зависит все.

В коридоре послышались шаги. Саша набрал в легкие побольше воздуха и, шумно выдохнув, повернулся к двери. В следующую секунду она открылась, и вошла немолодая женщина с ребенком на руках.

Он сразу узнал Милу. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что это именно она. Саша не делал попыток приблизиться, хотя очень хотел. Решил не спешить и позволить девочке рассмотреть его, привыкнуть к образу. Хмурый, но по-детски чистый взгляд скользнул по его лицу, и Саша замер, боясь шевельнуться. С отчаяньем вглядывался в ее глаза, пытаясь увидеть хоть малейший намек на узнаваемость, но так и не понял ничего. Девочка еще некоторое время разглядывала его, а потом отвернулась, потеряв всяческий интерес к его персоне.

Саша посмотрел на женщину, державшую ее, и, дождавшись кивка, подошел ближе.

— Осторожнее, она боится чужих и закатывает истерики, — предупредила воспитательница.

— Милаш, — тихо позвал он, и Мила, вопреки ожиданиям, повернулась к нему. — Привет, котенок. Как ты тут?

Саша старался говорить спокойно и уверенно, воссоздать ту интонацию, с которой общался с ней, когда возвращался с работы. Сколько раз они беседовали как взрослые, обсуждая маму и их насущные дела?