Мила нахмурилась, но не заплакала. Это придавало уверенности. Саша протянул руку, осторожно коснулся ее головы и нежно провел по волосам. Точнее, по мягкому ежику, что остался от крупных кудряшек.

— Милашик, пойдем на ручки? — Саша протянул к ней ладони, предлагая пересесть к нему.

Девочка недоверчиво посмотрела на него, словно обдумывая, как поступить, затем повернулась к воспитательнице и вновь взглянула на Сашу.

— Ну пойдем, — мягко попросил он и задвигал пальцами, заманивая малышку к себе. — По кочкам, по кочкам, по ровненьким дорожкам…

Мила неожиданно улыбнулась и потянулась к Саше всем телом. Он едва подавил судорожный вздох облегчения, взял ребенка на руки и прижал к себе. Слезы невольно выступили на глазах, а сердце наполнилось трепетной нежностью. Дочка доверчиво прижималась к нему, а его изнутри распирало от переполнявших чувств. Он нашел ее, свою малышку, свою девочку. Теперь уже никому не отдаст, не позволит разлучить их.

Положенные на общение полчаса пролетели как один миг. Саша очень не хотел расставаться с Милой. Она только-только оттаяла, приняла его и начала лопотать что-то на своем тарабарском языке, но правила нарушать было нельзя. Одно неверное действие могло спровоцировать серьезный конфликт, который им сейчас был совершенно ни к чему. Ведь до цели остался всего один малюсенький шаг.

С тяжелым сердцем Саша сделал несколько фотографий для Тани и передал ребенка на руки воспитательнице. С большим трудом выдержал упрек в маленьких глазах и разразившийся плач. Если бы не Ольга, крепко сжимавшая его руку, рванул бы следом и плевать на последствия.

— Саш, не надо, — тихо проговорила Ольга и потянула его в сторону лестницы. — Пойдем к заведующей.

Он не сопротивлялся и послушно следовал по коридору за Ольгой. На душе было так паршиво, что хотелось волком выть. Перед глазами до сих пор стояло заплаканное лицо Милы, и сердце разрывалось на части. Он должен забрать ее из этого места как можно скорее и ради этого готов был на все.

Они остановились около двери с красноречивой табличкой «Заведующая домом малютки Горчаг Нина Ивановна».

— Кажется, здесь, — пробормотала Ольга и, негромко постучав, заглянула в кабинет. — Можно?

— Да-да, проходите, — добродушно пригласила Нина Ивановна. — Присаживайтесь.

Саша вошел вслед за Ольгой и осмотрелся. Обстановка кабинета была, мягко говоря, странной. Современная роскошь нелепо сочеталась с совковскими пережитками и вызывала недоумение.

— Итак, ваши документы, — услышал он голос заведующей и поспешил занять свое место напротив нее.