— И ещё, моя маленькая дрянь… — хриплый шепот герцога обжигал ухо. — Женщина не должна вести себя так агрессивно, как ты. Продолжишь и дальше общаться в такой манере, я лично займусь твоим воспитанием.

— К-как?

— Буду делать из тебя женщину, — ухмыльнулся этот озабоченный потаскун. — Настоящую.

От этого заявления я сначала офигела. А потом впала в бешенство.

— Ты!.. — Взвилась я.

Только набрала воздух, готовая высказать все, что думаю об этом озабоченном козле, как герцог меня грубо оборвал:

— Идем уже. Не заставляй принца ждать тебя еще дольше.

Неожиданно герцог отпустил меня. Он сделал шаг назад, а потом развернулся и, не оборачиваясь, и не проверяя, пойду ли я за ним, направился прочь.

Не сразу, но я все же направилась следом за герцогом. Я злилась на себя за беспомощность, злилась на этого похотливого козла — герцога Кертерского и то, что позволила ему собой командовать. Злясь на долбаные порядки этого мира, где аристократам все дозволено, а простой человек по факту бесправен. Мне казалось, что еще секунда, и меня разорвет от внутренней ярости. Но… Мы пришли до того, как мой гнев достиг пика.

Герцег с притворно галантным поклоном распахнул передо мной дверь.

— Прошу вас, леди, — последнее слово он произнес с насмешливой издевкой.

«Гад козлистый! Да чтоб ты влюбился, а тебя отвергли»! — искренне, от души, пожелала я сволочному герцогу и гордо шагнула в открытую дверь.

Меня встретил хохот и разговоры, которые при моем появлении прекратились. К нам обернулись, и на меня посмотрели шесть пар глаз. Разумеется двоих из компании веселящихся я знала: принца и его третьего дружка, того, любителя тройничков. Но кроме этих в комнате были еще четыре девицы фривольного вида. Судя по форме, это были адептки академии. Хотя позы и растрепанный вид девушек больше подошел бы девицам легкого поведения.

Компания сидела возле накрытого деликатесами стола. Из ведерка со льдом торчало горлышко открытой бутылки. И, судя по пьяным глазам девиц, это была не первая бутылка.

— Ну вот, Ваше Высочество, я нашел и привел нашу пропажу, — произнес герцог, подталкивая застывшую меня вперед.

Сам он обошел меня и плюхнулся в свободное кресло. Подхватив наполненный, явно не соком, бокал, герцег похлопал себя по коленке и одна из девиц, до этого сидевшая в обнимку с любителем тройничка, со счастливым визгом бросилась к этому кобелю.

«Еще бы скомандовал: — К ноге!», — скривилась я.

— Я вижу, — ответил принц, скользнув по моей фигуре потемневшим взглядом.