Ещё эти его странные взгляды, непонятные интонации… Ладно, допустим он так себя ведёт из-за письма Малка, но тогда как толстый любитель золота смог найти своего строптивого «помощника»? Адреса ему никто не оставлял!

Или дело в другом, и Младший Магистр нашёл Малка иным способом? На ум сразу же приходили самые разные методики. Гадание, незримые метки, призрачные спутники, паразитарные организмы со всевозможными способностями — Малк, набравшийся за последний год некоторых знаний, уже мог составить общее представление о ситуации. Вспоминая же про лежащего в кармане паразита, идея о том, что господин Жак действительно явился за Малком, и вовсе не казалась такой уж фантастичной. При условии, конечно, что именно Улей подсадил йоррохову тварь…

А ещё Младший Магистр как-то слишком много внимания уделил гомункулусу Малка. Чем-то марионетка сильно ему не понравилась, настолько сильно, что на какой-то миг при её виде лицо господина Жака исказила гримаса сильнейшей злобы. И чтобы спрятать её обратно под маску брезгливого равнодушия толстяку потребовалось некоторое усилие.

Голова Малка пухла от подозрений, однако внешне он старался никак этого не показывать, искренне надеясь, что любые огрехи в его поведении будут списаны на общую нервозность обстановки. Благо ни членам сводного отряда, ни господину Жаку было не до изучения чужих реакций — убедившись, что демоны уничтожены, все принялись переворачивать усадьбу вверх дном. Правда, как очень скоро выяснилось, там, где жандармы искали господина Фьердаллена, заявившийся к шапочному разбору Младший Магистр интересовался совсем иными вещами. Точнее вещью. Когда обыск завершился и никого не обнаружившие участники штурма покинули дом, господин Жак вышел на крыльцо держа подмышкой сложенный треножник.

— Опасный демонический артефакт. Ни на минуту нельзя оставлять без присмотра, — туманно объяснил он в ответ на озадаченные взгляды Малка и Ламвроша, а для вескости добавил: — Клянусь Рзавианом!

И если командира сводного отряда подобное объяснение полностью удовлетворило, то Малка лишь укрепило в его подозрениях. Сначала Младший Магистр забрал чёрное сосредоточие Силы — даже не поинтересовался, кто владелец трофея, — теперь вот захватил загадочную треногу. Интересно, это проявление общего характера Улья или тут кроется нечто большее? Вот только похоже что поиски ответа на данный вопрос заботили только Малка.

— Ещё раз к яме сходил и на гнусь ту посмотрел. Туша уже разлагается вовсю! — сходу объявил появившийся со стороны заднего двора Бакалавр. — Впервые такое вижу…