— То есть раз Трёхголовый мёртв, значит мёртв и спутник господина Фьердаллена, — осторожно сказал Бакалавр, — но ведь могут быть и другие… союзники. Тех же магов, чьи силы Голем Плоти высосал, старик как-то ведь на свою сторону привлёк.

— Этих недоделков? — презрительно фыркнул толстяк, разом став похожим на себя прежнего. — Да кто их вообще всерьёз рассматривает? Талантливый маг в подмастерья к демонопоклонникам не пойдёт, а чтобы разогнать всех этих изгнанных из Школы бездарностей да неизвестно зачем пробудивших в себе Дар болванов — всех тех, кого потенциально способен привлечь ваш Фьердаллен, — хватит одного подготовленного Адепта в механизированном доспехе!

На этом господин Жак ещё раз фыркнул, зачем-то покосился на Малка и с решительным видом принялся карабкаться по склону перегородившего их путь холма. Так что некоторое время группа двигалась в полном молчании, прерываемом лишь натужным сопением вымотанного марш-броском поручика и жужжанием алхимических движителей механизированных доспехов. И лишь когда они забрались на вершину и перед ними открылся прекрасный вид на бухту внутренней фракции Школы, лишь тогда Малк не выдержал и заговорил.

— Господин Жак, а это ведь не простой холм у нас под ногами? Это ведь курган? — спросил он, чем вызвал на лице у Младшего Магистра неприятную улыбку.

— Один из самых старых на острове! — сообщил он с непонятной гордостью.

— И где-то здесь наверняка есть источник Силы? — продолжил допытываться Малк, с каждым вопросом чувствуя, как по всей коже дыбом встают волосы.

— Есть, как не быть. Слабенький, загрязнённый дикой смесью Смерти и Земли, но есть, — рассмеялся толстяк и ткнул рукой в каменистый холм с плоской как тарелка вершиной, почти на десяток саженей возвышающийся над всей остальной грядой. — Вон там.

Все члены отряда посмотрели в указанном направлении и не без удивления обнаружили находящегося там человека. Человека, который при виде них сделал приветственный жест и начал спускаться вниз.

— Это ведь старик Фьердаллен? — осторожно спросил поручик, ещё не понимая, что происходит, но уже ощущая некую неправильность.

Малк кивнул и боком двинулся прочь, стараясь убраться от Младшего Магистра как можно дальше. Перед внутренним же взором у него с дикой скоростью складываласься мозаика тех событий, в которые он невольно был вовлечён сразу после прибытия на остров. Факты, догадки, новые интерпретации старых событий — всё складывалось в понятную и логически выверенную картину. И надо сказать полученный результат, не просто ему не нравился — он его пугал.