— В этом есть одно преимущество. Знания подарили мне силу, я помогла Адэйру обрести былую мощь…

— Ты помогла?! — ахнула я. — Селена, он же…

— Он мой любовник, — перебила она резко.

— Я хотела сказать, психопат! — огрызнулась я. Сестре это не понравилось. Она поджала губы.

— Мой психопат. Не перебивай!… Сперва он пришел ко мне во снах и предложил сделку. Помнишь ту трогательную историю, что, мол, я подписала договор на жизнь любимого? Глупости. Я подписала договор на освобождение от власти Амброзайоса. Заплатила за это девственностью и умеренной верностью и, вуаля, я своего добилась. Ах, если бы знать раньше, что можно было подложить тебя под моего жениха… все было бы, пожалуй, проще…

Мои руки дёрнулись, и чашка опрокинулась, разливаясь кровавой жидкостью по скатерти. У меня не нашлось слов, никогда не было так больно, как сейчас. Селена словно провернула в моей груди кинжал, словно бросила мне в лицо жгучий перец…

— Ты правда думала, что я готова отдать душу ради какой-то любви? — Она выждала паузу. Рассмеялась, прочитав ответ на моем лице. Покачала головой, отчего роскошные локоны растрепались. — Боже! Любовь не стоит ни черта, власть и влияние дело другое. Адэйр мне все это дал и даст еще больше, когда падет Амброзайос… Слышала, сестричка, ты и сама не дура. Ловко ты его окрутила…

Гнев побежал по моим венам. Гнев, смешанный с горечью. Я сжала руки, отчего ногти впились в ладони.

— Я его не окручивала! Никогда, понятно? Я погибла из-за тебя… из-за твоей связи с Адэйром! И Велор, а не ты, пришел мне на выручку!…

— Но ты же здесь, — не смутилась Селена, глядя на меня с ноткой иронии. — Видишь? Мы похожи. Не удивлюсь, если ты затащила его в койку, мужчины податливы, когда доходит до постели. Достаточно им возжелать тебя, и они в твоей власти… Можно им напеть в ушко, что делать…

Я промолчала, вонзая ногти в ладони все сильнее. В ее исполнении все самое светлое в моей жизни выглядело уродливо и мерзко. Я прикусила губу, стараясь сдержать эмоции. Легко Селена обвела нас всех вокруг пальца, воистину королева!

В детстве мы были не разлей вода. Делили поровну горе и радость, всегда вместе, всегда рядом. Но в какой-то момент сестра узнала, что ее будущее предрешено. Она закрылась ото всех, отделилась, провела между нами черту, через которую я так и не смогла перешагнуть.

До сих пор казалось, стоит проявить чуточку тепла, и та стена, которую она возвела вокруг себя, рухнет. Я скучала по своей сестре, по маленькой Селене…

Я скучала по сестре — но это не она. В этой незнакомке не осталось ничего от девочки, которая забиралась ко мне под одеяло, спасаясь от грозы… которая готова была бросаться с кулаками на мальчишек, что дразнились из-за необычного цвета моих волос… которая защищала меня, нуждалась во мне, обнимала, когда мне было плохо.