Ай да я.

Но вскоре страх на его лице сменился задумчивостью, и пришла моя очередь осторожно отстраняться. Он весь день кидал на меня странные взгляды, но теперь к интересу прибавилось что-то еще. Так коллекционер смотрит на желанную вещичку для коллекции — ничего романтичного, просто жажда обладания безо всяких подтекстов.

Пронзительный, нехороший взгляд…

— Как ты сильна… твоя сила подобна ледяной буре, но ты ее скрываешь, даже подавляешь… впрочем, нет. Ты о ней не подозреваешь… — пробормотал он себе под нос и только после этого его глаза сузились, обратившись на меня. — Ты помнишь нашу первую встречу? Я задал тебе вопрос, и повторю его. Ты пойдешь со мной по своей воле?

Я сделала шаг назад. Чужая сила пьянила, делала одновременно легкой и отяжелевшей. Даже зрение изменилось, стало острее, все краски слишком яркие.

Леодар скользнул ко мне, прижав к столу. Я не понимала, что он делает, но мне это не нравилось. Он склонился к моей шее, зачем-то вдохнул запах волос… И медленно, искушающе, едва не касаясь моей кожи губами, провел носом вдоль щеки.

— Ты должна согласиться. Я дам тебе больше, чем Амброзариус. Ты дашь мне трон и наследника. Я тебе все остальное. Защиту, покровительство, все, что захочешь. Никто не посмеет тронуть тебя или твою семью, если пойдёшь со мной по своей воле…

— Сказала же! Я выбираю Амброзайоса! — отрезала, проникнувшись внезапно отвращением. Не то чтобы Леодар такой противный… но он ведь не Велор.

Демон выпрямился, его глаза жестко сузились. Он рассматривал меня слишком долго, будто пытался уловить неуверенность в моих словах, но чем дольше рассматривал, тем сильнее поджимались его губы.

— Я принадлежу ему, — на всякий случай повторила я.

— Ты его больше не увидишь, милая, — выплюнул он. Я и пискнуть не успела, как он цепко ухватил меня за подбородок и вырвал второй поцелуй, теперь злой и болезненный. Он быстро отшатнулся, избежав удара в челюсть, и довольно рассмеялся, будто его забавляла моя строптивость. — Этого мне достаточно…

— Что?… — Я заметила, как Леодар с наслаждением слизал кровь с губ и прикоснулась к собственным губам, не до конца веря в происходящее. Кровь… он меня укусил, зараза! Я вскинула голову, подозревая неладное. — Достаточно для чего?…

— Я подарил тебе часть своих сил, неужели думаешь, бесплатно? — поднял он бровь. — Взамен я забрал твой образ…

— Что за ерунда?! — ужаснулась я, мигом представив, как с меня сползает лицо или одежда… что еще можно иметь в виду под «образом»?

— Извини. Этот секрет я не готов тебе передать.

Он надел на палец кольцо и повернул его, и что-то произошло… лицо его вдруг изменилось. Рост уменьшился, а волосы, наоборот, отросли и… побелели. Взгляд вот остался тем же, циничным и цепким, но теперь принадлежал глазам голубого цвета.