Адэйр глубоко вдохнул и, поставив ладони на стол, внезапно встал. Он обошел меня со спины, заставив напрячься, коснулся руками плеч…

— Я мог бы подумать над твоим предложением… — протянул он, склонившись к моему уху. — Но у меня тоже будут условия…

— И какие же? — с гулко колотящимся сердцем я повернула к нему голову, и он ответил мне пронзительным взглядом.

— Докажи мне свою верность, — прошептал он, и его пальцы поползли с плеча ниже, к груди. — Королева должна быть только одна. Докажи, что достойна этого, и я поверю.

Его пальцы остановились напротив сердца и вдруг с силой рванули бутоньерку. Он раздавил огненный цветок в прах, продолжая смотреть в мои глаза немигающим, проницательным взглядом.

И только когда последний лепесток упал на стол и растворился, он резко выпрямился, а я судорожно вдохнула, будто с моих плеч упал огромный груз. Я наконец-то могла дышать свободно. Сила заструилась по венам, пытаясь восстановить меня, исцелить…

— Девочки-девочки. Не ссорьтесь. — засмеялся Адэйр. — Мне надо отлучиться, а вы пока разберитесь, кто достоин быть со мной. Мое сердечко одно, его на двоих не хватит…

С этими словами он развернулся, хлестнув мантией по моим ногам, и повелительно махнул рукой, приказывая слугам удалиться, а сам исчез в ворохе золотых искр.

Мы остались с сестрой наедине. Глаза в глаза, взгляд во взгляд. Мое сердце забилось в панике — я не ожидала такого поворота…

Ведь Адэйр только что, буквально прямым текстом, озвучил условия нашего сотрудничества.

Убить сестру. Я должна убить сестру.

Проклятье.

Никогда не думала, что так неуютно наедине с сестрой. После ухода Адэйра в столовой воцарилась невероятная, вязкая тишина. От сквозняка, гулявшего по помещению, мерзли руки — я осторожно положила вилку, чувствуя на себе внимательный, неотрывный взгляд Селены.

Сестра смотрела на меня так, словно оценивала. Ни единой эмоции на ее лице, ничего, кроме сдержанного равнодушия — и жестокости.

— Что он с тобой сделал, Селена? Ты ведь никогда не была такой… — попробовала я достучаться до сестры, но та перевела взгляд на тарелку и холодно проигнорировала мой вопрос.

— Ты ему нравишься, — обвинила она.

— Он ищет выгоду, мы обе это знаем.

— Более того, ты похожа на его бывшую. Твои волосы… это все их цвет. — Она подняла бокал и медленно отхлебнула, глядя на меня. — Я видела его суженую, он показывал мне. Мы обе на нее похожи, но ты больше… беленькая, невинная, чистая, — она резко поставила бокал и сощурилась. — Но заешь что? Он убил ее.

Я вздрогнула, так странно это прозвучало. Разве высшие демоны могут так… со своей суженой?