Марина согнулась пополам, едва сдерживая рвоту. Она вся покрылась потом, сходя с ума от желания содрать с себя кожу.

— Марина! Марина! — Сильные ладони сжали плечи и потянули вверх, заставляя выпрямиться. — Ты должна быть в крепости. Под защитой! Тебя ранили?

Марина слизнули с губ соленые слезы и подняла на Дагмара взгляд.

— К тебе… Я пришла к тебе… Чтобы защитить…

— Какая же ты дура… Это я тебя должен защищать!

— Призраки сказали…

— Да плевать мне на твоих призраков! Ты должна сидеть в крепости! И ждать моего возвращения! Что ж ты такая бестолковая…

Марина и сама не поняла, когда заплакала. Она осознала, что рыдает, когда Дагмар прижал ее к себе, больно зарывшись пальцами в волосы. Казалось, что она лежит на теплом влажном песке. Это все из-за сияния, исходящего от него. Марина громко всхлипнула, повиснув на нем.

— Если бы я не пришла, тебя бы убили… — Так важно было объяснить ему все. Она не бестолковая! И не упрямая. Она просто хотела, чтобы он жил. — Нужно было защитить тебя. Не хочу!.. Не хочу, чтобы ты умирал!

Он горячо зашептал, задевая ее ухо потрескавшимися губами:

— Никогда больше так не делай, слышишь?! Ни-ког-да! Я защищаю тебя! А ты сидишь в тепле и безопасности. Выбираешь украшения, одежду и тратишь деньги. Всю грязь делаю я. Не ты. Я. Запомни это раз и навсегда. Во всем этом копаюсь только я. А ты приятно проводишь время и занимаешься тем, чем занимаются женщины. Запомни это. Запо-о-омни.

Марина вцепилась в его гладкие, покрытые ранами плечи. Ну почему он такой? Почему способен перевернуть ее скучный убогий мирок, раскрасить его и всего лишь парой слов сделать так, что она больше не захочет возвращаться обратно?

Почему он стал настолько важным, что без него сердце останавливается, а с ним стучит в сто раз быстрее, доводя до грани между жизнью и смертью?

Почему рядом с ним так сладко больно и так хорошо?

Почему ОН?

Марина обняла его за шею изо всех сил.

— Прости меня… Прости, пожалуйста… Я обещаю, что стану тебе хорошей невестой. Только не оставляй меня больше…

Она не поняла, что произошло. Дагмар просто швырнул ее на землю и прыгнул вперед. Даже больно не было — пропитавшаяся кровью почва оказалась мягкой, и лишь пара камешков впилась в колени.

Это… все? Он отвергает ее?

Марина вогнала пальцы в мокрую землю. Она забилась под ногти, совсем как во сне. Марина почти желала ощутить во рту вкус земли — лишь бы не чувствовать горечь от того, что он ее так оттолкнул.