— Осталось немного…

Он лизнул ее мочку и быстро прикусил. Мышцы живота сжались, реагируя на эту ласку. Кровь снова ударила в лицо. Боже, дай ей сил продержаться до конца собственной свадьбы.

— Еще ведь Охота… — Она заставила себя улыбнуться.

Пальцы Эгильриха скользнули по ее шее, ласково вычерчивая узоры:

— Я тебя похищу. Мы не будем тратить время попусту.

— Ну что же вы сидите? Эгильрих, потанцуй со своей красавицей Невестой.

Мать Эгильриха словно из ниоткуда возникла рядом. Лера закатила глаза. Ее свадьба была чудесной. Волшебной. Сказочной. Сначала полный волнения ритуал, когда она оставляла на плече своего жениха брачный символ. Потом игры и состязания, смысла которых она до конца не понимала. Теперь застолье в огромной, устремляющейся ввысь крепости, которую здесь звали Чертогом. Повсюду горели факелы с голубым и белым огнем. Золотые стены сияли, а длинный стол ломился от блюд.

Они с Эгильрихом сидели во главе. С одной стороны расположились его родители — король с королевой Нептуса. С другой — братья. Старший со своей женой и сыном. И младший — немного печальный принц Дакарих. У него не было одной ноги, но он упорно не желал пользоваться достижениями Нептуса и хотел научиться жить вот так. Лера не могла не восхищаться его решимостью.

Это его спасали Эгильрих и Уддгер, когда попали в плен. Самый младший сын считал себя виновным в смерти брата. И даже когда все увидели живого принца, не мог избавиться от чувства вины.

Эгильрих заметил, что она смотрит на его брата, и тихо прошептал:

— Он влюблен в тебя. Вчера проговорился, что лучше бы его забрали на Солин. Не пришлось бы мучиться угрызениями совести, и нашел бы там тебя.

Лера смутилась:

— Не говори глупостей.

— Это не глупости. Он так и сказал: «Я бы встретил ее раньше, чем ты. И она влюбилась бы в меня.»

Лера покачала головой:

— Он еще мальчик…

— Он уже юноша. На Нептусе взрослеют быстро. А ему пришлось еще быстрее. Но знаешь, когда он так сказал, мне стало страшно…

Лера удивленно развернулась к нему:

— Господи, ты о чем?..

Он сурово сжал губы и накрутил на палец локон ее волос: