— Не было ни одного мужчины, который не желал бы заполучить тебя. Я слышал, как дети спорили, с кем ты дольше играла! Ты для них почти как божество… И я не знаю, что буду делать, если однажды ты решишь… оставить меня…

— Эгильрих…

— Подожди. Дослушай. Я…не смогу без тебя. Ты для меня все. Когда я тебя увидел… в Ледяном Сне… я знал, что ты должна быть моей. Только моей. Я бы никому тебя не отдал. И не отдам. Я за тебя сражаться буду до последней капли крови.

Лера коснулась ладонью его впалой щеки. Она была колючей от щетины, ужасно горячей и немного влажной от испарины. В его глазах снова сверкали алые крапинки. Он накрыл ее руку своей.

— Ты моя, Ле-ра. Моя. Больше никаких танцев. Гуляний. Я хочу тебя. Прямо сейчас.

Она едва могла дышать от его признаний и бешеной одержимости, горящей во взгляде.

Все женщины смотрели на ее красавца-принца и, похоже, каждая считала себя вправе претендовать на него. Она сходила с ума от ревности, а он, оказывается… Хотелось рассмеяться. Наверное, это нервы.

Она приблизилась к его губам и тихо-тихо прошептала:

— Я приревновала тебя к каждой женщине в этом зале. К каждой. Потому что они все пялятся на тебя и даже не пытаются сделать вид, что не хотят тебя отобрать. И знаешь, о чем я подумала?

Он сглотнул, заворожив ее движением кадыка и лихорадочно блестящим взглядом.

— О чем? — Голос звучал хрипло, протяжно. Как она любила.

— О том, что, когда дело касается тебя, у меня нет никаких принципов и морали. Я готова уничтожить каждую из них. И вот когда я думала, как отрываю голову той черноволосой стерве, которая пускает на тебя слюни, мне в голову пришла одна идея… — Она осмелела настолько, что провела ладонью по его мощной груди, скрытой парадным мундиром.

— Какая? — Его ладонь сжала ее бедро и заскользила вверх, скрытая ото всех столом.

Но даже это зажгло ее кровь.

— Я подумала, что она никогда не сможет сделать для тебя то, что смогу я… Она ведь… как вы их зовете? Благородная дис? А я землянка, которую похитили ради работы в борделе. В том, чтобы ублажить своего мужчину, землянки очень изобретательны.

Эгильрих резко встал со своего места и потянул ее за собой.

— Мы уходим. Сейчас же…

Позади раздались громкие крики, смех.

— А как же Невеста и Охотник? Мы еще не похитили Невесту! Непорядок! Кто-нибудь, остановите его… Нужно соблюсти традиции…

Но никто так и не решился к ним приблизиться. Лера едва успевала переставлять ноги. Ворох ярких струящихся платьев мельтешил перед глазами, пока Эгильрих вел ее за собой. Только оказавшись в коридоре с бесконечно высокими стенами, покрытыми росписями с деяниями древних героев, он дал ей передышку, толкнул стене и впился в ее рот голодным диким поцелуем.