— Ну да, интересно… — опустив глаза, профессор вслух зачитал название дипломной работы: — Бозон Хиггса как основа трансмутации материи…

— Всё верно, — кивнул Карпов. — А что вас удивляет? Вроде бы всё предельно ясно: я в дипломной работе вкратце раскрываю суть преобразований материи. Материальное вещество разрушается до энергии и бозонов и пересобирается в другое вещество путём перетасовки бозона Хиггса.

— Это слишком смелая теория…

«Видимо, я всё же использовал знания из параллельного мира, — с лёгкой досадой подумал Линаэль. — Остаётся только держать морду кирпичом. Конечно, можно написать другую дипломную работу… Да ну нет! Кого я обманываю? Я не собираюсь ещё неделю тратить на эту хрень, ибо лень. Так что морду кирпичом, словно на отчёте у главного распорядителя дома Папоротника, и гнуть свою линию, будто так и было задумано».

— М-да, — задумчиво взъерошил усы профессор, листая дипломную работу, — теперь я верю, что вы учились в закрытом институте… До нас такие сведения не доходили. Вот только у вас не указан список литературы. Хотя я понимаю, что книг по этой тематике в свободном доступе нет, но положено…

— И что делать?

— Эм… Товарищ Карпов, думаю, ничего страшного, если мы вставим лист с произвольным списком литературы. Да вы не беспокойтесь, оставляйте мне дипломную работу. Я скопирую из какой-нибудь другой работы текст со списком литературы и вставлю в вашу.

— Если это допустимо, я полагаюсь на вас, товарищ Аллилуев. Рад знакомству с вами. Моё присутствие ещё необходимо?

— Что? — с неохотой оторвался от текста профессор. — А! Нет-нет. Коллега, жду вас на защиту. До свидания.

Уход Карпова совпал с окончанием пары у студентов. Толпы молодых людей повалили из кабинетов и заполонили коридоры. Шума они создавали изрядно, хотя со школьниками не сравнить.

Дмитрий, ещё до конца не восстановившись, шёл грузной походкой. Молодежь огибала его, принимая за преподавателя. Седина прибавляла ему лет. На лицо он вроде выглядел не старше тридцати пяти, но из-за волос казался лет на десять, а то двадцать старше реального возраста.

— Дима? — окликнул его знакомый неуверенный голос со спины.

— Исчадие? — замер он, не оборачиваясь. — Это ты?

— Дима!