— А вы кто?

— Капитан Карпов, прибыл по приказу полковника Филипова. Мне сказали, теперь вы занимаетесь его делами.

— Ах, Карпов, — на миг в глазах майора появился стальной блеск. — Присаживайтесь, товарищ капитан. Секундочку.

Он снял трубку допотопного красного телефона и набрал на циферблате четырёхзначный внутренний номер.

— Товарищ полковник, это Васильев. У меня в кабинете Карпов… Да, жду.

Положив трубку на базу, майор с прищуром принялся рассматривать визитера.

— Товарищ майор, что с полковником Филиповым? Меня никто не встретил, жилье не предоставил, хотя командир приказал прибыть в столицу.

— На эти темы вам лучше поговорить с товарищем полковником, — Васильев посмотрел поверх головы Карпова на раскрытую дверь. — А вот и он.

Полковник оказался совершенно не тем человеком, которого ожидал увидеть Дмитрий. Вместо Филипова он увидел низкорослого мужчину в возрасте ближе к пятидесяти годам. Тёмные короткие волосы, добродушные карие глаза, которые, кажется, норовят слипнуться, и щекастое лицо. У полковника был сонный вид, будто он вот-вот свалится и захрапит прямо в кресле, не снимая дорогого серого костюма.

— Анатолий Дмитриевич, моё присутствие необходимо? — спросил Васильев.

— Нет, товарищ майор, позвольте, мы побеседуем с товарищем Карповым наедине.

— Да-да, конечно.