— Ваше Величество! — Анжей вытянулся по струнке. — Ваше Величество, пойдёмте на охоту в лес? Там же есть звери и птицы? А у вас есть луки, я видел! Так пойдёмте, а я развлеку вас историями, я столько книжек прочитал — на всю жизнь хватит!

В зал влетела птица и закружилась над троном, стрекоча. Несколько бабочек пролетело мимо носа Анжея, одна из них села на его медные волосы, подумала и упорхнула прочь.

Опершись на подлокотники, Гран спрыгнул с трона, встал нос к носу с Анжеем, глядя на него сверху вниз:

— Пошли! И ты расскажешь мне всё, что знаешь!

*****

Они лежали на цветочной поляне недалеко от леса. Запах стоял удушающе сладкий, но одновременно свежий, успокаивающий. Анжею хотелось спать: над головой мерно покачивались соцветия, лёгкий ветерок приносил сонливость.

Гран лежал недалеко, прикрыв глаза. Лук и стрелы покоились в его руке; они возвращались с охоты, где король пытался научить мальчика стрелять, но не слишком успешно: Анжей постоянно тормозил, слишком долго натягивал тетиву. Старался высчитать, понять, правильный ли момент выбрал, верно ли пойдёт стрела, точный ли угол… А пока думал, добыча уже убегала прочь, и приходилось всё делать заново.

— Да не думай ты! — злился Гран (но не сильно). — Не думай, просто чувствуй и стреляй! Вот так.

Он взял лук и в следующую секунду голубая сойка уже лежала на земле, печально раскинув крылья. Даже крикнуть не успела.

— Я не могу не думать, — расстроился Анжей, разглядывая мёртвую птицу.

— А ты постарайся.

— Когда я стараюсь не думать, я думаю о том, как бы мне не думать!

Он поднял сойку на руки, вытащил стрелу. Ещё теплая кровь побежала по пальцам, закапала на траву.

— Мне вообще не нравится охотиться, если честно. Мне больше нравится за животными наблюдать.

— Ну так наблюдай, вон их вокруг сколько.

— Я и наблюдаю. А тебе звери нравятся?

Гран пожал плечами, пошёл к поляне, подав знак следовать за ним.

— Звери как звери.

— Ну а какие тебе больше всего полюбились?