— Да.

— Какую плату вы возьмёте?

— Огонь и есть наша плата. Мы будем идти за тобой, пока на тебе эти крылья.

— Вы будете исполнять мои приказы?

— Да.

— Вы можете контролировать пожары?

— Да.

— После того, как я завоюю город, вы уйдёте?

— Нет.

Что ответить на это, Лина не знала. Она боялась, что каждый её неверный шаг может разрушить хрупкое соглашение.

— Хорошо. Меня интересует только мой город и ваша помощь. Тогда, Красные Псы Калахута, я заключаю с вами договор. Пока на мне эти крылья — вы выполняете мои приказы и помогаете завоевать город. После этого наши пути расходятся. Вы согласны на эти условия?

Вместо ответа все три Пса подняли морды к небу и издали протяжный скрипучий вой. Костёр вспыхнул. Люди неуверенно переглядывались.

Алех шагнул к Псам, протянул руку и дотронулся до загривка существа. Пёс не среагировал.

Костёр вспыхнул снова и из пламени выпрыгнул ещё Пёс. Потом ещё. И ещё. Людям пришлось отступить, поскольку Псы появлялись нескончаемым потоком и через несколько минут их было больше сотни. Они спокойно стояли, слово изваяния и ждали.

— Вы можете жить в этом лесу, — сказала Лина. — Но не сжигайте здесь ничего и никого. Явитесь тогда, когда я позову.

Псы побрели в лес, алея в ночи, как маковое поле.

Когда последний скрылся за деревьями, костёр погас.

Алех повернулся к народу, схватил Лину за руку и прокричал:

— У нас есть армия! У нас теперь есть армия и скоро город будет наш! Слава княжне Михалине, Хозяйке Красных Псов!

Ночная поляна потонула в торжествующем крике.