– Ну, вот и отлично, – говорит и стучит легонько вилкой по хрустальному фужеру.

Едва раздался мелодичный перезвон, как у стола материализовался вышколенный официант с полотенцем на руке и в угодливом поклоне. Валентин тычет пальцем в меню, выбирая позиции.

– Сей момент! – кивает ресторанный работник и скрывается в полумраке, предварительно наполнив наши бокалы вином. Валентин поднимает свой и глазами предлагает сделать тоже самое. Деваться некуда. Стукаемся краешками.

– За встречу!

Едва успеваю сделать глоток, как появляется обслуживающий персонал и в мгновение ока расставляют тарелки и прочий инвентарь на столе, не забыв долить в, и так ещё не пустые, бокалы вина. Мгновение и мы снова одни. Едим в тишине. Прямо, сюр какой-то.

– Ты потрясающе выглядишь сегодня.

Смотрю на него поверх бокала. Не знаю, как он истолковал мой взгляд, но Валентин тут же вносит уточнение:

– Ты всегда потрясающе выглядишь. Но сегодня просто ослепительна.

Не скрою. Его оценка моей внешности… Именно ЕГО оценка, мне особенно приятна и очень много для меня значит. Тем не менее, продолжаю хранить молчание.

– Я хочу тебя спросить, Саша. Почему ты от нас сбежала? Стася тебя любит, родители души не чают…

– А я не от них сбегала… – говорю это очень тихо, но он услышал.

– Так, это всё из-за меня, да? – он смотрит пристально, требовательно и вдруг… Магия глаз возвращается. Два синих бездонных омута обрушиваются на меня внезапно. Это произошло так неожиданно, что я не успела собраться. Валентин взял мою руку:

– Скажи, Саша! Скажи мне честно! Зачем ты спасала мне жизнь, если я тебе безразличен. ЗА-ЧЕМ?

– Потому что… Я не могла иначе… – шепчу. – Ты нужен Стасе, ты нужен родителям и… Ты мне небезразличен, но я не хочу, чтобы только из чувства благодарности…

– Вот так, да? Ты всегда думаешь только о других? Святая? А ты спросила нас всех, чего мы больше всего хотим? Ты спросила родителей, которые вдруг обрели дочь? Спросила Стаську, которая счастлива была от того, что к ней вернулась мама? А меня, в конце концов, спросила, что я думаю по этому поводу? Почему ты всё за всех решила сама?

– Но я ей не мама! – почти кричу.

– Глупости не говори, – спокойно отвечает. – Для Анастасии, МАМА – ЭТО ТЫ!

– Я чужая вам! Чужая тебе! Мне надоело врать! Надоело играть чужие роли!

– Ты?!! Чужая?!! Нам?!! После всего?!! Да я такой чуши в жизни не слышал! С чего ты так решила? О каком вранье речь? Ты не любишь Анастасию?

– Люблю.