Торн смотрел так странно и так волнующе, что мне захотелось снова увидеть его взгляд. Но я уже бежала дальше, слушая, как сердце колотиться в груди еще сильнее и быстрее. Только вряд ли это было последствие бега.

Закончив тренировку, проигнорировала общую душевую рядом с полигоном и отправилась прямиком с беговой дорожки в сторону общаги, так и не перестроившись на шаг. Мне казалось, что я убегаю от пристального взгляда декана, который не предвещал ничего хорошего. Как-то некстати вспомнила его угрозу относительно отработки за нарушение правил. Вот только побег мог лишь ненадолго отсрочить наказание. И я хотела хотя бы на лекциях и в обед не думать о том, что уготовила мне судьба в виде Торна.

Вернувшись в комнату, не застала там Сэм. Видимо, девушка уже отправилась в столовую. Зато на моем письменном столе ожидал приятный сюрприз. И я, признаться, застыла, несколько мгновений рассматривая букет из алых роз, перетянутый шелковой розовой лентой.

Осторожно приблизилась к цветам и коснулась алых лепестков, а затем, опомнившись, принялась рыскать в поисках вазы, или чего-то подобного. В итоге получилось найти пустую широкую колбу, в которую букет вошел едва-едва.

«Это Марион!» — поняла я. Потому парень и поджидал меня у общежития перед утренней тренировкой. Это определенно был он. Никто иной не мог додуматься подарить цветы. А Крофт был у нас вполне состоятельным мальчиком для подобной причуды. И все же, цветы порадовали. Я, как и любая девушка, была приятно удивлена. Хотя предпочитала срезанным стеблям те, которые в земле.

Но время шло, и я напомнила себе, что, если не желаю остаться голодной до обеда, стоит поспешить и успеть позавтракать. Иначе, на лекциях опозорюсь бурчащим животом.

Он был зол, не сколько из-за того, что снова потерпел поражение, не добившись желанной цели, сколько из-за странного, не поддающегося пониманию, поведения твари из другого мира.

Амулет был почти в его руках. И от обладания им Художника отделял всего миг… Миг, во время которого метаморф пощадил юную и такую глупую, Хранительницу камня Кошки.

— Проклятье! — выругался маг с силой ударив рукой по поверхности стола. За его спиной слабо потрескивали дрова в камине, а перед ним стоял остывший ужин. Не было ни настроения, ни аппетита. Он потерял такой шанс! А ведь, когда увидел Кошку на стене, почти поверил в свою удачу! В первый же день выманить эту юную дурочку, да еще и заставить покинуть пределы Академии и защиту, выстроенную Хранителями!

Она ведь была в его руках. Все-то и надо было, заставить метаморфа разорвать девчонке горло и забрать цепочку с камнем. А ведь он почти ощутил его в своей руке.