Невольно ощутила, как краска заливает лицо. Мне не надо было видеть себя в зеркало, чтобы понять — я покраснела. И Крофт это принял в свою пользу, так как быстро отнял у меня поднос и, направившись в сторону мойки, бросил:

— Иди на свою практику, а вечером я зайду за тобой. Обещаю, тебе понравится.

— Мне нельзя выходить за пределы академии, — успела сообщить ему. Парень оглянулся. Наверное, не будь мы в людной столовой, он задал бы много наводящих вопросов, но так как вокруг было слишком много ушей, кот произнес:

— Хорошо. Я все устрою. Будет и романтика, и прочее здесь, — и, не дожидаясь ответа, не давая мне даже шанса отказаться, направился дальше. Его поднос остался на столе. Я понимала, что парень еще вернется, чтобы закончить обед, вот только у меня уже не было времени ждать его. Да и вечером увидимся.

Бросив еще один взгляд в сторону Мариона, быстро зашагала к выходу из столовой. Времени на то, чтобы переодеться в спортивную форму и добежать до полигона, оставалось ничтожно мало.

Лорд-канцлер устало провел ладонью по лицу, словно хотел стереть усталость. После чего мужчина поднял взгляд и посмотрел на ректора, сидевшего напротив и мрачно стучавшего пальцами по столешнице рабочего стола.

— Полагаю, эта тварь оказалась рядом с Академией не случайно, — сказал Вудхауз. — Он знал, куда и зачем идет. Охота была на мисс Конрад.

— Но как он узнал, что девушка — Хранитель? — Барлоу откинулся на спинку стула. — Я думаю, что это всего лишь совпадение. Неприятное стечение обстоятельств.

— Ты и правда, думаешь именно так? — канцлер поставил трость и перенес на нее тяжесть тела.

— Да. Иначе, как объяснить все произошедшее? Я полагаю, что этот убийца рассчитывал выманить кого-то из адептов, чтобы заполучить браслет. А, возможно, надеялся, что на его крючок попадется кто-то из Хранителей, что и произошло. Других вариантов нет. Я уверен, что никто из круга не причастен в происходящем.

— Тогда как объяснить тот факт, что этот неизвестный знает о нас так много? — холодно спросил Вудхауз. — Он ведь просчитывает нас наперед. Не на шаг, а на несколько ходов, словно играя партию в шахматы и пока, увы, мы проигрываем.

— Он слишком хитер, — буркнул ректор.

— Полагаю, нам стоит выманить его, пока не стало поздно, — заявил Вудхауз.

— Выманить? — усмехнулся Барлоу. — И каким образом?

— Ему нужны камни, — задумчиво пояснил канцлер. — Значит, мы ему дадим шанс получить хотя бы один из них, — он поднял взгляд и добавил: — Я прошу собрать Хранителей сегодня вечером для обсуждения моего плана. И, — Крыса выдержал паузу. — Всех Хранителей без исключения.