— Кейра, ты потом поймешь, что я делала все ради тебя и для тебя, — сказала она спокойно.

— Никогда не думала, что обманывать можно во благо, — ответила я тихо и Ба нахмурилась, явно недовольная моим ответом. Тем не менее, она сказала, заявив свои намерения достаточно громко: — Если кто-то здесь намерен использовать мою внучку в своих целях, оставьте эти планы.

Кажется, она знала, или понимала, больше, чем я.

— Миссис Конрад, — плеча Ба коснулась рука ректора. — Спасибо вам за то, что открыли свою тайну. Клянусь, нет, мы все клянемся, что никто и никогда не узнает о ней. Но сейчас нам надо обсудить одно очень важное дело и вам придется покинуть мой кабинет. Но, — предупреждая возражения Августины, поспешил добавить Барлоу, — не переживайте. Вас устроят в академии. Так что теперь вы будете в полной безопасности.

— Хорошо, — кивнула она и подхватила меня под локоть. — Мы уходим.

Я приподняла удивленно брови. А Вудхауз, прокашлявшись, заступил дорогу старой даме.

— Прошу нас простить, миссис Конрад, — заявил он. — Но Кейра одна из нас, и она останется.

Лицо Ба вытянулось.

— Что? Хотите использовать ее в качестве наживки? — довольно резко спросила она. — Вы обещали мне, господин канцлер, что Кейра не пострадает. Но полагаю, вашим словам теперь не стоит доверять?

— Она не пострадает, — быстро ответил Крыса. — Я всегда держу свое слово. Но она нужна нам. Сегодня и сейчас. А потом мисс Конрад сможет отправиться спать. Полагаю, лорд ректор разрешит девушке сегодня пропустить занятия в академии.

Они стояли и решали все за меня. Несколько секунд просто удивленно следила за нарастающим спором между Хранителями и моей бабушкой, отметив, что Торн стоит в стороне и, в отличие от остальных, следит за мной. Его взгляд заставил меня поежиться и вступить в беседу, нарушив ее течение.

— Лорд Вудхауз, лорд Барлоу, Ба, — произнесла я, привлекая к себе внимание.

Они разом замолкли и взгляды устремились на мое лицо. Кажется, все были немного удивлены тому, что я заговорила. Видимо, они полагали, что и дальше будут решать все за меня. А вот я думала иначе.

— Кажется, вы забыли спросить мое мнение, — проговорила спокойно. — А я… Я решила остаться. Я одна из Хранителей и тоже имею право принимать решения и участвовать в обсуждении дел Круга.

Ба открыла было рот, чтобы запротестовать, но я, игнорируя ее, прошла к столу и встала у своего места.

— Кейра! — ахнула Ба.

А что она еще думала, после того, как открыла правду о моей семьей. Точнее, о себе и моем отце? Да, я уже поняла, что меня собираются использовать. Но знала и то, что позволю Хранителям сделать это. Потому что перед глазами стояли Гера и несчастный Муни. Его сын и запуганный мальчишка оборотень, которого мы поймали с Крофтом. А еще я очень хорошо помнила те картины-видения, которые показал мне Торн. Женщину, разорванную на части. Так, что и не поймешь, женщина ли это была.