— Перестаньте спорить, — сказал Вудхауз. — Нам сейчас, как никогда, надо быть одним целым. И я прекрасно понимаю страх лорда Торна. Но давайте перейдем к непосредственному обсуждению нашего плана.

— Кейра не готова, — решительно произнес Алекс.

— Но это ничего не меняет, — заявил Змей до сих пор хранивший молчание. — Если тварь является ее отцом, то мисс Конрад будет единственной силой, которая сможет задержать метаморфа и дать нам шанс поймать убийцу. На кону жизни наших друзей и наши собственные!

— Согласен! — поддержал басом Дюрана Медведь. А я, сама не зная, почему, потянулась к Алексу под столом и взяла его руку в свою, надеясь таким образом, наверное, успокоить своего Волка.

Торн вздрогнул, а затем едва уловимо, сжал мои пальцы и вздохнул.

— У нас нет иного выбора. Придется объединить все силы. На метаморфа пойдут мисс Конрад и лорд Торн. Даже если они не смогут его остановить, у нас будет время, чтобы убить того, кто вызывает этого монстра. Со смертью нашего таинственного врага, метаморфу придется вернуться туда, откуда он был призван, — сказал Вудхауз.

— Но как мы уничтожим того, о ком ничего не знаем? — поинтересовался Змей.

— Почему же, не знаем, — пожал плечами Крыса. — Мы знаем, что он умеет управлять порталами и призывать из другого мира эту тварь. Мы знаем, что он обладает магией огня и, возможно, умеет управлять еще несколькими видами стихий. Он весьма умен и умеет просчитывать наши шаги так, будто знает каждого из нас лично… — канцлер не договорил. Осекся на полуфразе и уставился в пространство немигающим взглядом. Я невольно покосилась на него, подавив в себе желание коснуться плеча мужчины и привести его в нормальное состояние. Но Вудхауз и сам справился. Моргнул, словно прогоняя наваждение, а затем посмотрел на меня.

— Мисс Конрад, — сказал он тихо.

— Да, лорд Вудхауз!

— А что, если вы, Кейра, правы? — странно проговорил он. — Вот уж истину говорят, что мы порой не замечаем очевидное, а устами младенца глаголет истина, — сказал и тут же поспешно извинился, заметив, как у меня от доли возмущения вытянулось лицо. Тоже мне, нашел младенца. — Просто вы среди нас самая молодая, Кейра. Не обижайтесь на мои слова.

— Вас посетила какая-то светлая мысль? — с кривой усмешкой спросил Дюран, глядя своими змеиными глазами на канцлера.

— Да. У меня появилась идея, точнее, вариант того, кем может оказаться наш загадочный враг! — кивнул мужчина. Я даже подалась в его сторону, спеша услышать то, что пульсировало в голове, словно не сорвавшийся с губ, крик. А когда Крыса заговорил, я поняла, что наши мысли потекли в одном направлении.