— Прекратите, — крикнула я. — Ей же больно!

— Ей чертовски больно. Будь уверена, — согласился маг и я, решительно сев на пятую точку, сорвала с шеи камень, ощутив, словно оторвала от себя часть чего-то важного, одновременно лишившего меня толики сил.

— Забирайте! И прекратите! — крикнула так, что самой стало звонко в ушах, но маг встряхнул рукой и Сэм перестала дергаться, застыв на полу.

Метнувшись к ней, проверила пульс. Девушка оставалась жива, хотя что-то подсказывало мне, что ей срочно нужна помощь лекаря.

— Вот и умница, — почти проворковал убийца. — А теперь, пока придет мой друг, я, так и быть, дам ответ на несколько твоих самый гениальных вопросов.

— Ваш друг? Кто он? — спросила я, взяв подругу за руку. Мне казалось, что это придает сил. Не сколько Сэм сколько мне самой.

— Узнаешь. Он скоро придет сюда. Хотя, мне казалось, что ты девочка умная. Могла бы и сама догадаться, — он прошел к столу и опустился на стул, скрипнувший от тяжести веса. Предупредил: — Жизнь твоей подруги в моих руках. И поверь, я могу оборвать ее в любую секунду. Так что, не вздумай мне устраивать фокусы, Хранительница.

— Но вы тоже… — сказала тихо. — Как?

— Что поделать, иногда приходиться хитрить. А мне это всегда удавалось хорошо. Никто не обращал внимания на скромного семейного мага с такой же скромной силой. А теперь… теперь у меня есть мощь и я получу все камни, соберу их воедино и обрету силу, о которой любой оборотень может только мечтать! — говоря все это, он смотрел только на меня. Следил. Не доверял. И правильно. Потому что мне хотелось прыгнуть, обратиться и, наплевав на все, вцепиться в его горло.

— Вы убили собственную жену и пытались убить сына, — сказала я. Голос внезапно охрип. Волнение и страх сделали свое дело.

— Нет, — покачал головой Ориан Муни. — Ее убил не я. Ты же прекрасно понимаешь, что один я не смог бы все провернуть. И, помимо замечательного зверя, с которым ты, кстати, скоро близко познакомишься, у меня был особенный человек, заменявший меня тогда, когда я был вынужден вместе с Хранителями искать себя самого. Не парадокс ли? — он рассмеялся.

— Вы чудовище, — проговорила я.

— Глупости. Я такой же оборотень, как и ты. Просто я более могущественный и всегда был умнее этих дураков, мнивших себя великими умами. Да, я не занимал место в совете достойное меня. Это всегда раздражало. Нет, я бы еще понял, если бы главным хранителем являлся Вудхауз. Старик достойный враг и чертовски мудрый. Но я знал его слишком хорошо. И мог предугадать любой ход Хранителей даже до того, как они делились со мной своими планами на собрании. Понимаешь?