Он не успел договорить. Гулкий стук заставил Хранителей застыть на месте. Затем он повторился. Еще и еще.

Первым опомнился Змей. Опустив взгляд себе под ноги, он коротко охнул и присел, поднимая с пола камень, упавший с его цепи. Барлоу тоже удивленно опустил взгляд и побледнел, заметив, что его собственный камень лежит на полу, прямо под ногами.

— Что происходит? — рявкнул он, наклонился, подхватив то, что считал едва ли не частью себя, но почти сразу охнув, разжал пальцы и камень снова упал на землю, перестав пылать обжигающим огнем.

Ганс даже не сделал попытки взять свой. Просто застыл, рассматривая его, словно удивительную находку к которой нет возможности прикоснуться. И только Вудхауз, выдержав короткую паузу, неожиданно рассмеялся. Торжествующим, довольным смехом. А затем сказал:

— Собирайте урожай, Торн. Камни решили за Хранителей. Смею предположить и не ошибусь на счет того, что теперь вы можете спокойно взять их.

Алекс наклонился и поднял первый камень, под отчаянный, рвущий душу, крик Барлоу.

Когда меня уводили из коридора, я оглянулась. Не удержалась, чтобы не бросить взгляд на тело Саманты. Испытывая страх, ужас, отчаяние и стыд. Думая о том, что невольно оказалась виновницей ее смерти. За это мне никогда не простить себя. Мне хотелось в тот миг умереть. Лечь вот так, рядом с подругой, закрыть глаза и просто уйти туда, где нет этого ужаса, этих людей, что ставят свои интересы важнее чужих жизней.

Обнаженная, под конвоем метаморфа и Ориана, направившего на меня магический шар, полыхающий огнем, я все же нашла в себе силы пойти дальше. Мысленно простившись с подругой. Пообещав, что если смогу, до того, как последую за ней, отправлю на тот свет, если не Дэвида, то его хозяина. Хотя, в идеале было бы разделаться с обоими. Но боюсь, сейчас я была не в том положении, чтобы строить подобные планы.

Отводя взгляд, успела увидеть, как равнодушно переступил через Сэм тот, кому она доверилась, и шагнул следом за нами. Но, что самое удивительное, мне на миг показалось, будто по телу девушки словно пробежали искры, похожие на те, какие бывают, когда тревожишь огонь в очаге.

Показалось. Наверняка.

В следующий момент меня грубо толкнули в спину, и мы отправились в обратный путь.

Босым ногам было противно ступать по грязи землистого пола. В облике большой кошки, я почти не замечала этих неудобств. А вот теперь шла, уставшая, выбившаяся из сил. Только когда оказались снова в наглухо закрытой комнате, в которой я пришла в себя, мне указали на угол со словами:

— Сядь туда.

И я села. Сил не было. Без камня я теряла их со стремительной скоростью. Еще и оборот отнял много энергии. Так что теперь я сидела чувствуя, что вряд ли смогу снова обратиться.