– Зачем?

– А разве тебе не интересно взглянуть одним глазком на другую сторону этой новой жизни?

Он говорил словно змей искуситель. И это должно было пугать меня, но ничего подобного я не испытывала. Мне даже показалось, что он испытывает меня, пытается показаться злодеем, коим он не является. Или это все же его чары?

– И зачем я вампирам? Что они сделают? Это связано с тем таинственным ритуалом?

Мануэль удовлетворенно улыбнулся.

– Ты не боишься меня, верно? Ни капельки! Истинная Варгас.

– Это твоя фамилия? – спросил я.

– Это твоя фамилия, – уточнил таинственный колдун.

Все эти недомолвки и тайны меня начали раздражать. Еще раз взглянув на родителей, я навсегда запечатлела в памяти образ их обнимающихся. Они всегда с трепетной нежностью относились друг к другу. А я с детства знала, какой должна быть настоящая семья. Далеко от того, что у нас с Бесом.

– Значит, это правда? Кто-то из родителей твой дальний родственник? Это мама?

Не ответив, он начал идти, а я не против воли последовала за ним.

– Прекрати это! – зашипела.

– Сопротивляйся, – беззаботно бросил колдун. – Чистокровные вампиры с тобой церемониться не будут.

– Я не пойду к ним, – упрямо заявила.

– Это предначертано, девочка, – отрезал Мануэль. Но по его тону я предположила, что он сам не в восторге.

Мы вошли в комнату сестры. Как тут сопротивляться? Моя малышка сладко спала в своей кровати. У нас была одна комната на двоих, но теперь она опустела. Не было моей мебели, вещей и одежды. В этой комнате больше не было меня. В этой квартире. В этой жизни. Я прикрыла рот рукой, сдерживая всхлипы. Сестренка крепко обнимала серого мишку – мою любимую мягкую игрушку. Я закусила кулак и упала на колени перед ней. Погладила шелковистые волосы и поцеловала маленькую щечку. Я представила, как отдаю частичку своей души этому куску плюша в ее руках. Чтобы грел ее, оберегал от ночных кошмаров и веселил всегда, когда будет грустно. Я прощалась. Все те выплаканные слезы, та скорбь по утраченной нормальной жизни были такой мелочью. Сейчас я по-настоящему уходила. Не позволю никому обидеть их. Никогда не подставлю их под удар.

– Если тронешь мою семью, – с ненавистью процедила я колдуну, – клянусь своей бессмертной жизнью, что уничтожу тебя самым диким и болезненным способом.

Он тихо рассмеялся.

– Ты хоть представляешь, как нелепо звучат эти слова от новообращенного вампира?

Я встала и с вызовом посмотрела в черные, как бездна, глаза. Они притягивали меня, но я стойко боролась. Был якорь, который удерживал меня в сознании – мои родные. Их безопасность.