Позже Костяк сказал, что я был избран судьбою на роль охотника. Уничтожать нечисть стало моей миссией. Это все, что мне было нужно. Все, что я когда-либо знал. Смерть. Боль. Ненависть.

До тех пор, пока не взглянул в голубые глаза.

Я сам не понял, как оказался в комнате Гвоздя. Его самого здесь не было, а Делия, свернувшись калачиком, крепко спала. На ее щеках виднелись застывшие дорожки кровавых слез. Вновь ощутил жажду, но в то же время поймал себя на мысли, что в состоянии это контролировать. Я видел, какими безумными становятся вампиры от единой лишь капли. Сейчас я мог просто смотреть на спящую девушку, которая пахла, как самый сладкий нектар. Она ведь всегда была такой манящей. Это не стало для меня таким уж потрясением.

Я боролся с этим притяжением. Не зная зачем. Разве я мог связать свою жизнь с вампиром? А мог ли уничтожить Делию? На оба ответа – нет. Сейчас понял истину. Мне никогда не нужна была кровососка. Я всегда нуждался именно в этой девушке. Гвоздь говорил, что судьба смеется надо мной. Что ж, он был так чертовски прав.

Почувствовав дикую усталость, хотел прилечь рядом, но жажда тут же взбунтовалась. Конечно, я понимал, что это неизбежно. Думал, что мне хватит смелости просто уйти из жизни, не отравляя мир своим жалким существованием. Но слова Гвоздя изменили все. Он жил. У него был второй шанс. Теперь от моих поступков зависело, кем я стану. Какую сторону приму. А еще от моей жизни зависело существование Делии.

Рано или поздно, я начну пить эту кровь. Ее кровь. Не смогу устоять, ведь знаю, сколько удовольствия дарит укус. Эта маленькая пиявка показала мне другую грань. Наслаждение. Страсть. Счастье? Когда-то я знал, что это. Но за десятилетия забыл. Я так сходил с ума, когда Данэйл забрал ее, ведь знал, что ей может понравится с ним. Она могла бы выбрать его, остаться с тем, кто бы делал ее счастливой. Я не умел так. Я только брал, и никогда не отдавал в ответ.

Усевшись в углу у зеркала, посмотрел на спящую девушку, пытаясь провести привычные аналогии. И понял, что не могу сравнить ее с болью и смертью. Кого угодно. Только не ее.

* * *

Я проснулся словно от толчка и сразу почувствовал ее взгляд на себе. Делия, спустив ноги на пол, сидела на кровати и смотрела на меня загнанным взглядом. Я тяжело сглотнул, жадно осматривая ее тело, очертания которого едва ли скрывала тонкая ночнушка. Она не молвила ни слова, лишь отвела взгляд и отклонила голову в одну сторону, предоставляя мне шею. Я тоже молчал, в мыслях царил хаос. Она была моей целью, и больше не было ни сил, ни желания противостоять жажде.