Виктор протянул мне руку и поспешил вслед за громилой.

Изабелла внимательно посмотрела им вслед и нахмурилась.

— Думаешь, они клюнут?

— Не сомневаюсь даже, — вздохнул я. — Не сомневаюсь…

Именно — клюнут. Если «Исчадия тьмы» отправят один из передовых отрядов на захват библиотеки, то «Черные следопыты» окажутся между молотом и наковальней. Придется им туго.

Жрица уловила мой кислый тон и небрежно бросила:

— Котика мучают угрызения совести? Брось! Это же просто игра!

Игра, да. Для всех, кроме меня. Такой вот я исключительный.

Впрочем, нет больше глупости, нежели мучиться угрызениями совести из-за совершенной подлости. Гадости надо делать с легким сердцем или же не делать вовсе. Увы, не все зависит исключительно от меня…

Оставалось утешать себя тем, что для остальных это просто игра. Только, боюсь, когда-нибудь в разряд фигур на шахматной доске отнесут и меня самого. Черт! Да уже отнесли! Для Гарта я просто цифровой мусор, и не более того!

В лавку алхимика я вернулся в подавленном настроении, но не столько даже из-за душевных терзаний, сколько по причине навалившихся сомнений. Ожидание сделалось невыносимым, хотелось действовать прямо сейчас. Хотелось жить, а не ждать.

— Как ты откроешь портал? — спросил я Изабеллу. — Свиток мне пронести не дадут.

— Всему свое время, — уклончиво ответила жрица и ушла в торговый зал, а я поднялся на второй этаж и с грохотом захлопнул за собой дверь. После кинул на кровать фламберг, уселся у окна и выглянул на улицу.

Ну и что мне делать? Что делать, а?

Напомнило о себе приглашение повысить уровень, и я крепко задумался, стоит ли рисковать. Сейчас я лич, пусть и младший, а кем стану дальше? Коней на переправе не меняют, ведь так? Я могу стать высшим личем, а могу превратиться в костяного дракона или бестелесного духа. И что тогда? Меня к порталу и близко не пропустят!

Но чтобы выиграть и первым отыскать свиток Возрождения, придется выжать из своего игрового персонажа все и немного сверх того. Мне ли разбрасываться возможностями стать сильнее и быстрее?

Я скрипнул зубами и одеим взмахом руки — резким и отрывистым, чтобы не успеть передумать, — запустил процесс повышения уровней. Сила. Ловкость. Пара пунктов в уклонение. Фехтование двуручным оружием. Подтверждение! Быстрее! Дальше! А-ха!

Джон Доу, Палач-экзекутор. Нежить, лич. Уровень 30. Человек, жулик. Уровень 30. Опыт [51 019/56 900]; [51 063/56 900] Сила: 32. Ловкость: 32. Телосложение: 24. Интеллект: 10. Восприятие: 10. Жизнь: 1440. Выносливость: 1680. Внутренняя энергия: 660. Урон: 440–572. Скрытное передвижение: +25 Уклонение: +34 Критический урон — в том случае, если жертва не видит удара. Профессиональные умения: «Инкогнито» (4), «Казнь» (4), «Мучитель». Фехтовальщик: двуручное оружие (4), оружие в одной руке, «Широкий замах», «Мощный удар», «Силовой выпад», «Внезапный удар», «Меткий удар», «Калечащий удар», «Удар вслепую», «Быстрый удар», «Молниеносные рефлексы». Создание тьмы: ночное зрение, штраф за нахождение под солнцем, «Господин мертвых», «Почти как живой», «Каменная кожа» +10, сопротивляемость магии 5 %, внутренняя энергия +10 %. Нейтралитет: нежить, подданные Владыки башни Тлена. Враг: орден Огненной длани, клан «Клинки хаоса». Иммунитет: магия смерти, яды, проклятия, кровотечение, болезни, исцеления и благословения. Достижения: «Убийца собак» 2-й степени, «Упорный», «Человек привычки», «Сокрушитель», «Убийца демонов 5-го круга», «Защитник Каменной Пристани» 1-й степени.