— Нужно заплатить, как в настоящем парке аттракционов. Вот автомат, который принимает плату. Видишь щель для монет? Черт, у меня с собой только чековая книжка, да и та вымокла. А ты отдала всю мелочь Петру.

— Любая мелочь здесь не подойдет. Нужна старинная монета в пять кронодоров с изображением орла. Помнишь рисунок? Так получилось, что у меня завалялась одна монетка, — победно сообщила Аннет и пояснила, — старина Рыжебородый Генри поделился.

— Однако дорого Жакемар берет. Пять кронодоров, подумать только! Цена сигары из хорошего вергинского табака, — заметил Максимилиан, наблюдая, как Аннет открывает мокрую и грязную сумочку от мадам Жанель (больше похожую теперь на котомку побирушки) и извлекает монету, позаимствованную в каюте Корабля-в-бутылке.

Аннет с трепетом опустила монету в узкую щель. Кругляшок провалился внутрь, прогремел среди невидимых железяк. Раздался звон, дверца гостеприимно распахнулась. По окружности карусели вспыхнула дюжина дуговых ламп в разноцветных стеклах. Вид у карусели сделался праздничный. Ожил невидимый паровой органчик и издал мелодию одновременно залихватскую и унылую.

— Ого, неужели нас действительно прокатят? — изумилась Аннет. — Нам сейчас не до развлечений, честно говоря.

— Думаю, у карусели иная задача, — предположил Максимилиан и вошел первым.

Аннет восхищенно трогала карусельных лошадок за уши, дракончика — за крылья, а от ослика держалась подальше. Все звери были собраны из металлических деталей и изумительно раскрашены.

— Интересно, как запустить этот аттракцион? — задумчиво проговорила Аннет, обходя карусель по кругу. — Не пойму, зачем Жакемар ее построил, да еще под землей. И всех этих автоматонов в мастерской… какой в них толк?

— Он развлекался. Ему было скучно. Мастер до старости оставался ребенком — жестоким, любопытным и талантливым. А еще Жакемар был влюблен в театр, как и ты, — улыбнулся Максимилиан. — Он превратил свой город в театральные подмостки и распоряжался его жителями как марионетками.

— Похоже на правду. А вот и рубильник. Карусель запускается изнутри. Попробуем повернуть?

— Что нам терять? Попробуем, конечно. Есть у меня предположение, что второе предсказание оракула относится именно к этой штуке…

Аннет решительно дернула рубильник. Наверху, где располагался мотор, раздался металлический скрежет, карусель вздрогнула, но больше ничего не произошло. Девушка подвигала рукоятью туда-сюда. Тишина.

— Увы, — вздохнула она. — Не доведется нам покружиться над мастерской на воздушной карусели. Двигатель сломан. Но если…