Судя по поведению своего мужа, я потеряла не только транспорт, но и голову. В трезвом уме было невозможно связаться с таким придурком.

Неожиданный шорох заставил меня напрячься. На небольшую прогалину выскочила лисица и, вздрогнув, припустила в мою сторону. Это кто же мог его так напугать, что потеряв страх передо мной, животное пронеслось мимо, задевая мехом обнажённую кожу? Через пару секунд я получила ответ.

Темной тенью из-за деревьев показался перевёртыш. Из собачьих. Наполовину трансформированный, с уродливой головой, скрюченными пальцами увенчанными когтями. Такие выродки появлялись из выброшенных на произвол дефектных детей. Они застывали в полу измененной форме, в которой было возможно выжить, и уже не могли вернуть себе человеческий облик. Некому их было научить. Охотились подобные звери только по ночам.

Он приподнялся на задних ногах, становясь выше меня головы на две, и повёл носом, втягивая воздух. Я надеялась, что боковой ветер не позволит ему уловить мой аромат. Напрасно. Торжествующий короткий вой вырвался из его глотки и дикарь бросился в мою сторону. Выпустив когти, я подпустила его к себе достаточно близко и поднырнула под расставленными лапищами, чтобы вскрыть брюхо. Пальцы увязли во внутренностях зверя и я выдернула их, вывернув содержимое живота несчастного. Он несколько раз вздохнул, уткнувшись мордой в землю, и замер. Меня потряхивало. Тело помнило, как нужно двигаться, защищая себя. Будучи единым целым с ведьмой, я много раз боролась за нашу жизнь. Но оттого не стала меньше ненавидеть отбирать жизни у кого бы то ни было. Я все ещё оставалась стражем. Возможно, это уже не вытравить. Стерев большую часть крови о траву, я вновь прислушалась и с ужасом услышала тихое рычание неподалёку. Зверь привлёк внимание своих сородичей. С одним или двумя я бы справилась, но если их будет больше, мне не выжить.

Не стоило мне ходить в этот лес.

В голове сложился план дальнейших действий. Оставаться на месте нельзя, запах выпотрошенного зверя привлечёт других, а значит стоит двигаться. Где-то очень далеко слышался шум воды, и я рванула в ту сторону, надеясь, что это река, которую перевертышы не смогут форсировать. Отчего-то переродки боялись плавать.

Ветви хлестали меня по лицу, ногам, оставляя отметины, царапая до крови, цеплялись в волосы, дёргая пряди. Позади, сквозь треск ломающихся кустов, раздавалось рычание. Оно было все ближе. Преследователи бежали на четырёх лапах, и я уступала им в скорости.

Неожиданно деревья закончились, и я выбежала на берег. Широкая полоса обрывалась, уходя вниз на много метров и там, в глубине вилась река, судя по шуму воды не глубокая.