– Шар? О чем ты, Кэрри? - Эдвард подошёл и увидел на полу мелкие осколки ёлочной игрушки. На столе, под лампой, стояла раскрытая коробка с шарами и стеклянными бусами. – Что ты делаешь?

   – Нам надо поставить ель. Как всегда, посреди комнаты. Мы успеем нарядить к утру. Ты можешь пойти в лес cейчас? - словно не слыша мужа, спросила Кэролайн.

   Эдвард ужаснулся мысли, что рассудок её помутился от горя.

   – Помилуй, Кэрри, сейчас ночь. И какая ель? Сегодня День Всех Святых, а не Рождество!

   – Рози не может ждать, разве ты допустишь, чтобы она осталась без Рождества? - Кэролайн стояла, молитвенно сложив руки,и смотрела на Эдварда снизу вверх. - Мы нарядим ёлку, пригласим гостей! Приготовим праздничный ужин…

   – Кэрри, опомнись! Смерть нельзя обмануть.

   – Не смей! – Кэролайн вскочила. - Не смей говорить так! – Она бросилась на мужа с кулаками, ударила его в грудь. Эдвард обнял её, прижал к себе. Так oни стояли несколько минут.

   – Хорошо. Я пойду в лес и срублю ёлку. Сейчас, – хрипло произнес он. Отпустил Кэрри, стиснул зубы, схватился за голову. – Это безумие, безумие.

***

В церкви было темно,только несколько свечей горели перед Распятием. Тени покачивались на стенах в такт порывам ветра. Ветер тревожил язычки пламени, тени танцевали.

   Ангел огляделся.

   Обычно на Рождественскую ночную мессу собирались все прихожане. Церковь ярко освещали, звучали праздничные гимны. И в правом приделе обязательно устраивали Вертеп. Ангел ещё раз внимательно посмотрел вокруг. Ни Вертепа, ни священника. Может быть, люди на улице? Кромешная тьма подступала к самому входу. Никого.

   За оградой небольшого церковного кладбища мелькнул огонь. Αнгел взмахнул крыльями. На кладбище прихожан тоже не было. Старая ведьма в остроконечной круглой шляпе и нарядном платье сидела на могиле и выбирала репейники из шерсти кота. Молодая ведьма без шляпы, с распущенными по плечам рыжими волосами, играла с метлой. Поодаль, в круге из выдолбленных светящихся реп и тыкв, сидел косматый тёмноволосый парень и резал еще одну тыкву. Лицо и руки его были выпачканы сажей.

   Молодая ведьма и парень переговаривались.

   – И что она? - приманивая метлу, поинтересовалась молодая ведьма.

   – Ничего, - вяло ответил парень и переставил самую большую тыкву правее.

   – Не ври, Джек-Фонарь, все знают, что она разговаривает с тобой.

   – Потому что ей тебя не увести, - встряла в разговор старая ведьма.

   – Не меня она тут искала, – отмахнулся Джек, - в этот раз – нет.