Возможно, первые годы или даже десятилетия после смерти Вэтечек провел в воздаятах. Для умерших в Шиассе действует сложная система наказаний и поощрений, и здесь огромное количество гигантских пыточных разного толка. Но если только ты не вел жизнь, полную пороков, если не совершал гнусностей, которых ужаснутся даже демоны – кары будут не так уж страшны и не так уж долги. За исключением самых отпетых грешники могут сами выбирать себе график отбывания в воздаятах, а за примерное поведение им повышают ранг и выдают разные привилегии.

За полторы тысячи лет Вэтечек продвинулся до квартального подметалы. Унылый, с опущенными плечами, наполовину уже расточившийся... ему недолго ждать ухода в бхавачакру.

Вон она, видна даже отсюда. Распахнулась над всем Танатополисом, многоцветная.

Но несколько веков у паренька точно еще есть. Даже странно – он явно умер в безвестности и вряд ли многое оставил после себя. Такие редко держатся больше тысячи лет, если не закрепляются как-то уже в посмертии.

- Я сразу спрошу одну вещь, - сказал Корграхадраэд, пока Вэтечек шоркал метлой. – Тебя убил Гламмгольдриг, верно?

- Он самый, - равнодушно ответил дух. – Слава богам, что не сожрал.

- Как ты его призвал? Ты не похож на великого чародея.

- Я мог бы им быть, - тоскливо произнес Вэтечек. – У меня в руках было могущество Колдующих Императоров. Но я сам все испортил. Глупо... глупо... так глупо...

Корграхадраэд кивнул. Его догадка пока что подтверждалась – Вэтечек владел Черным Криабалом.

А потом оказалось, что и не только им! Не видя нужды что-то скрывать, дух рассказал демону историю своей жизни. Возможно, Корграхадраэд вообще оказался первым, кто проявил к ней интерес – и Вэтечек, поначалу квелый и настороженный, понемногу разговорился.

А Корграхадраэд с трудом сдерживался, чтобы не расхохотаться. Это же надо, насколько бывают невезучие существа! Ведь этот Вэтечек действительно мог стать владыкой мира, будь он самую чуточку рассудительней!

Но демон старательно делал вид, что ему не все равно, что он безмерно сочувствует бедолаге. Лицемерить Корграхадраэд умел превосходно, хотя обычно и не видел в этом нужды.

И по-настоящему его волновал один-единственный вопрос – где этот полоумный бросил Черный Криабал?!

Оказалось, что на какой-то горе. Он не знал ее названия, но в его памяти остались ее виды. Убедившись, что Вэтечек рассказал все, что мог, Корграхадраэд покрутил головой, ухмыльнулся... и вонзил когти ему в голову! Дух завыл, забился, теряя форму и самость, но демон держал крепко.

Впрочем, поглощать Вэтечека целиком Корграхадраэд не стал. Будучи все-таки наполовину гохерримом, для насильственного поглощения он нуждался в клинке-посреднике. Да и навлекать на себя ярость Жандармов не собирался – не хочется делать себя в этом мире персоной нон грата.