«Почему манекен автомат появился вне полосы препятствий?» - подумал он.

Парень не знал лично Акселя Дайна, и видел его лишь считанный раз во время дополнительных дисциплин. Но по словам сержанта Молана, офицер Дайн был крайне дотошным и амбициозным человеком. Мог ли он упустить такую деталь, как манекены автоматы на первом уровне. Или всё и так было спланировано, чтобы застать новобранцев врасплох?!

— Дальше продвигаемся аккуратнее, впереди могут оказаться ещё манекены автоматы, - вслух произнёс Эмир. — Мила встань позади нас.

Они обогнули манекен автомат и продолжили путь.

Цепочкой Златан, Эмир и Мила шли по коридору, а их шаги отдавались тихим эхом. Вскоре они упёрлись в тупик. Каждый из них проверил стены, пол и потолок на предмет скрытых ходов, но ничего не обнаружили.

— Минус один ход, - произнёс Эмир, вытащил планшет и указал на карте, что ход ведёт никуда.

Новобранцы развернулись и пошли обратно к развилке. Странное дело, но они не встретили обломки манекена.

«Лабиринт автоматизирован», - догадался Эмир, оглядываясь по сторонам.

Он старался найти едва заметные следы скрытых отсеков, куда исчез манекен автомат, но тщетно. Если отсёк и имелся, он был надёжно замаскирован.

Новобранцы вошли во второй ход на развилке, и спустя три часа они вновь наткнулись на тупик. По пути им встретилось ещё пару манекенов, поэтому теперь у них было три бронзовых жетона. Вернувшись на развилку, они сделали небольшой перевал.

— Можно добавки? – попросил Златан, умяв свою порцию консервированной каши.

— Хорошо, но не увлекайся, иначе нам не хватит припасов на всю дистанцию, - предупредил Эмир.

Он и Мила вместе ели в полутора раза меньше чем Златан, но тому всё равно было мало. Если дать мальчику волю, то он может враз поглотить все запасы.

Мила улыбнулась тому, как заместитель наставника отчитывает Златана.

«Они и впрямь как братья», - подумала девочка.

Последний ход развилки вёл их куда-то вниз. По скрытым лестницам и переходам они спускались всё ниже и ниже уровня моря.

Стены сужались. Потолок снизился настолько, что новобранцы приходилось идти на четвереньках, пригнув головы и проталкивая руками рюкзаки вперёд. Становилось невыносимо душно и влажно. Пот градом стекал с них, противно облипая кожу. Новобранцам не хватало воздуха, поэтому они активировали свечение.

Посовещавшись между собой, они решили не вставать в привал, пока не выберутся на уровень выше. Замкнутое пространство и глубина давила на новобранцев.

В коридорах потолком чуть выше они набрали ещё с дюжину бронзовых жетонов и без передышки шли вперёд. К этому моменту истекли вторые сутки с начала экзаменационного теста или первые сутки в лабиринте.