— Пошли с нами, — дружелюбно предложил ей Пал Палыч. — Мы в кафе.

— У меня денег нет, — буркнула Мезенцева. — Зарплата только послезавтра. А занимать не хочу и не стану.

— Вольному воля, — согласился с ней оперативник. — А мы пойдем с Колькой, пельмешек навернем!

В принципе, и он, и Нифонтов, конечно же, могли заплатить за Мезенцеву в кафе, ничего особенного в этом не было, но рыжая смутьянка еще в свои первые дни пребывания в отделе объяснила всем, что независимость для нее норма жизни, и она никогда, никому и ни в чем не хочет быть обязанной, даже в мелочах. Все дружно посмеялись, но выводы сделали. В отделе уважали чужие принципы, даже если они выглядели немного странновато. Ну и потом — сюда и не с такими тараканами в голове люди приходили. Перемелется — мука будет. Ну или небольшой памятник на кладбище, тут кому как повезет.

Потому Евгения продолжила хрустеть сушками, а два оперативника через десять минут сидели в теплом и уютном зальчике кафе, ожидая заказанную еду.

— Ничего особенного в происходящем нет. — Коля по дороге ввел Пал Палыча в курс дела, и тот теперь степенно доводил до него свою точку зрения на данную проблему. — Кроме, пожалуй, одного. Память. Вот это меня немного смущает.

— Вику тоже, — вставил свое слово Коля.

— Неудивительно. — Оперативник повертел в руках вилку, проверяя ее чистоту. — Одно дело мастерить кулоны с пакостным, но несложным заклятием. Другое — влезть человеку в голову, да еще избирательно. И вот тут сразу же наклевывается два предположения о том, как этот хитрован сего достиг. Ну-ка, каких?

— Первое — он нашел заклятие в книге, — загнул указательный палец правой руки Коля. — Второй — сам додумался, как такое сделать. Но это очень сомнительно.

— Сомнительно, — согласился Михеев. — Есть такое. Но вероятность имеется. И если это так, то дальше снова появляется некая вариативность, но она касается уже того, как далее будут развиваться события. Вернее — как ты будешь действовать в данной ситуации.

Молчал Коля, сопел, глядел в окно. Почему? Просто он знал, что это за варианты. В том случае если неизвестный мастер просто хотел поднажиться, и именно поэтому завертел всю эту карусель, — это одно. А вот если он на самом деле пошел дальше и залез в те дебри, куда соваться не стоит, сумев разобраться в написанном, или, того хуже, счел происходящее своим шансом в жизни и намерен продолжать свои занятия, — то все плохо. В данном случае простым внушением или запугиванием человека уже не исправишь, он попробовал вкус силы, не принадлежащей миру людей, и это ему понравилось.