- Милли, ты меня слышишь? - Он быстро подошел, опустился передо мной на колени и взял за руки, не позволяя ни встать, ни отстраниться. Его прикосновения обжигали, но не сладко, как раньше. Хотелось кричать, как будто меня пытали раскаленным железом. - Я люблю тебя. Я не притворялся, никогда. Вспомни, пожалуйста, как мы ссорились поначалу, а потом, когда я понял, какое сокровище мне досталось... Разве не тогда я изменился? Изменился, потому что полюбил.
- Изменился, когда я заговорила о расторжении помолвки, - напомнила я.
- Ты мне не веришь, - почти простонал Ларс, касаясь лбом моего колена.
- Ларс, ответь честно, пожалуйста...
- Да, Милли. - Он поднял голову, взглянул на меня с надеждой.
- Если бы я не обручилась с Дэном... Вернее, если бы я вообще не встретилась вам в тот день... Ты бы выбрал меня?
Он побледнел, на мгновение прикрыл глаза и очень тяжело вздохнул.
- Красноречиво... - заметила я. - Можешь не отвечать, я поняла.
- Нет, - произнес он. - Не выбрал бы. Милли, твоя главная красота - это твоя...
- Не надо. Хватит. - Я вырвалась. - Отойди, пожалуйста.
Он на удивление быстро послушался.
- И каково теперь твое желание? - спросил он хмуро. - Разорвешь помолвку?
- О, нет... Не разорву. Из-за Нелли, конечно же. Придется тебе потерпеть. Но три года пролетят быстро, да? Я обещаю стать самой незаметной и ненадоедливой женой. Но у меня есть просьба...
- Академия? - усмехнулся Ларс.
- Да поняла уж, что не отпустишь. Нет, другое. Никто не должен узнать, что... ну...
Отчего-то язык не поворачивался произнести простые слова.
- Милли, ты ответишь откровенностью на откровенность?
Самое время начать язвить и издеваться, ведь Ларсу больше не нужно притворяться. Отчего же он смотрит на меня так, что лед внутри начинает плавиться?
- Конечно, - согласилась я.
- Ты придумала все это, потому что я тебе не нравлюсь? Погоди, не перебивай. - Ларс перевел дыхание. - Это еще не вопрос. Ты все время повторяла, что не хочешь замуж, что у тебя другая мечта. Если бы я выбрал тебя сам, ты согласилась бы стать моей женой?