- Нет, спасибо. Сегодня я ужинаю с братом и сестрой.

- Хорошо. Прими этот подарок, пожалуйста.

Ларс протянул мне длинную и узкую коробочку. Колье или браслет... Могла бы догадаться, что принцы дарят драгоценности, а не самодельные игрушки. Мой свитер после такого подарка - просто насмешка.

- Спасибо, - вежливо поблагодарила я. - Можно открыть сейчас?

- Когда угодно.

Открыла коробочку, но драгоценностей там не оказалось. В футляре лежали свернутые в свиток бумаги. Я развернула их... и у меня подкосились ноги. Так и рухнула на диван, не веря своим глазам.

Ларс подарил мне учебу в академии кулинарии: приказ о зачислении, оплаченный чек, документы на другое имя. В приказе так и было указано - Миларес Альтерри, под именем Эмилия Кроун. Великий Дракон! Так вот почему он тянул с ответом!

- Ларс!

Пока я изучала бумаги, он ушел.

= 40 =

- Ларс!

Я выбежала из комнаты, но его и след простыл. Даже поблагодарить не успела! Я медленно вернулась в гостиную. От цветочного запаха кружилась голова. Или не от него? Великий Дракон! Моя мечта сбылась! Моя мечта. Сбылась?

Я присела и еще раз просмотрела все документы. «Миларес Альтерри» резало взгляд похлеще «Эмилии». Эмилия - подставное имя, созвучное моему, а Альтерри я стану совсем скоро, в первый день весны. Это случится до начала занятий, поэтому все оформлено на фамилию мужа. И опека после свадьбы перейдет к нему.

Я должна испытывать радость. Нет, счастье! Но я поняла, что нахожусь в смятении. И все из-за Ларса!

Зачем ему врать о любви? Сейчас, когда я сама предложила ему вариант, который устроил бы обоих? И этот подарок - учеба в академии. Он хотел исполнить мое желание или избавиться от меня? Если избавиться, то зачем говорил, что любит? Ведь признался же он, что с первого взгляда я ему не понравилась. Не проще ли было сказать, мол, Милли, мы с тобой прекрасно проведем три года вдали друг от друга?

Из-за признаний Ларса - лживых или искренних - глыба льда внутри меня основательно подтаяла и ворочалась, причиняя новую боль. Поверить ему?

Я убрала документы в ящик письменного стола. Пакеты с подарками обнаружились в спальне, как и предполагала. Я вытащила свитер, разложила его на кровати. Мягкая шерсть, красивый узор - вот и все. Но, если задуматься, я сделала Ларсу такой же подарок, как и он мне. Да, оказалась в ненужном месте в неподходящее время, но благодаря этому он и получил свободу от магической связи с Дэном.