Профессор вздохнул.

– Да, прозвучало глупо. Всегда лучше знать, чем не знать. Боль преходяща. Нет, я не вернул себе память – я видел лишь то, что видели вы.

Его голос стал жёстким.

– Тем не менее, наши с вами отношения закончены. В любом качестве.

Он говорил правду, он не вернул себе память, Кира это знала. Ритуал не был завершён: её все ещё связывала клятва. Но профессор внезапно отказался завершать ритуал. Почему?

Она обещала не устраивать скандалов и истерик, невесело подумала Кира. Что ж, она их не устроит.

– Ритуал ещё не завершён, – тихо сказала она. – Вы уверены, что не хотите его завершить? Меня всё ещё связывает клятва на крови.

– Я не допущу вашей гибели, – сухо произнёс профессор. – Не волнуйтесь на этот счёт. И помогу вам завершить ритуал, но… потом. Сейчас мне несколько не до этого.

Кира встала. В её глазах блеснули слёзы.

– А до чего?

Он взглянул ей в глаза. Его губы дрогнули, будто он собрался что-то ей сказать…

И Кира не выдержала. Она бросилась вперёд и прижалась к нему. Ничего не говоря – ей нечего было сказать. Просто обнять его в последний раз – если получится.

И стены рухнули.

Профессор обхватил её в ответ, и она почувствовала, как его сердце раздирает жестокая боль. Боль, шок, ужас, неверие. Не просто раздирает – кромсает на части, бросает во тьму, и всё, что ждёт его в этой тьме – одиночество.

– Что произошло? – прошептала она. – Что вы увидели?

– Артефакты, – негромко произнёс профессор. – Тёмный Лорд был полным идиотом, надевая их куда ни попадя. Я не сделаю этой ошибки.

– При чём тут…

Он резко выпустил ее из объятий.

– Доброй ночи, мисс Риаз.

Решётка хлопнула за ним.