— Тебя.

Кира шагнула к нему, и он обхватил её лицо ладонями.

— Я хочу тебя. Твоё тело, твою душу, твоё сердце, твоего ребёнка. Я хочу, чтобы ты, — он коснулся её губ своими, — была моей, чтобы я мог взять тебя в ритуале и вне его. Тогда, когда хочу и так, как хочу. Я хочу, чтобы ты была покорной и преданной. Дерзкой и жаждущей наказания. Чтобы ты подчинялась мне на коленях и вынуждала меня подчиняться тебе своей нежностью. Чтобы ты оставалась рядом.

— Кажется, — прошептала Кира, — это было признанием в любви.

Тёмный Лорд покачал головой, не отрывая взгляда от её обнажённой груди.

— Всего лишь умелое притворство — и жажда мужчины, желающего вас. Вам стоило бы лучше разбираться в людях, мисс Риаз.

— Профессор Деннет сказал бы, что мне стоило бы лучше разбираться в Тёмных Лордах.

— И был бы прав.

Его ладони переместились ей на плечи, мягко давя на них, заставляя опуститься вниз. Кира оказалась на корточках, а потом — властно откинутой на спину.

— Завтра на экзамене я буду немилосерден, — предупредил он, расстёгивая брюки.

— Да, милорд.

— И если вы перепутаете хотя бы один слог в формуле, вы будете сосланы в подвал на веки вечные. Извлечь вас оттуда сможет разве что мистер Хили, но когда-нибудь вы туда вернётесь.

Кира вздрогнула от его взгляда, тёмного и затягивающего.

— Я понимаю, милорд, — прошептала она. — Разрешите мне идти… и готовиться?

Она чуть не расхохоталась ему в лицо. О, это было бы неплохой местью: уйти, сесть за книги и оставить его без десерта.

Но он не позволил бы ей, она знала. И не обманулась.

Руки Тёмного Лорда легли ей на бёдра, гладя её сквозь тонкую ткань пока ещё сухих белоснежных трусиков, и кружевная юбочка на них взметнулась, делая Киру похожей на невинную девочку.

Ей было девятнадцать, ему — не меньше тридцати пяти. Он был великим тёмным магом, аристократом по рождению, единственным наследником древнего рода, пусть и полукровкой. Она же была безродной адепткой первого года, случайно избранной Тёмным Лордом в тринадцать и так же нечаянно попавшейся ему на глаза в восемнадцать.

Как же так получилось, что их судьбы оказались так тесно сплетены? Что в любой из его ипостасей они любили друг друга?

— Не бросайте меня, — прошептала она.