Его глаза были закрыты, лицо искажено в жесточайшей боли.

— Так просто, — произнёс Арчибальд фон Вюрнер. — Сбежавшая рыжая девчонка и несколько продуманных ловушек. Я не знал, что из этого сработает, Агнус, но едва я узнал. одну интересную вещь, а сразу после рыжая девчонка вдруг покинула Рональда и бросилась к твоему сынку, мне сразу всё стало ясно. Осталось только наложить нужные чары и ждать, когда он окажется в твоём поместье и сработают ловушки, настроенные на него. Рональд, мальчик, что же ты так легко увяз? Неужели девчонка, убегая, воспользовалась твоей магией и ослабила тебя? — Он тихо засмеялся. — Похоже, что так. Что ж, это мне только на руку. Ловушки заняли мои последние силы и потребовали расставить в вершинах круга всех сильных магов, что были чем-то мне обязаны, но теперь ты мой — и скоро получишь своё.

Сердце Киры остановилось. О нет. Нет, нет, нет, нет!

Веки Тёмного Лорда затрепетали. Губы приоткрылись.

— Что. с ней?

— С кем? С Кирой Риаз? Или с твоей другой любовницей? Может, сразу доставить тебе обеих, перевязанных ленточкой?

Он знал, что у Тёмного Лорда был кто-то ещё. И знал… о Веронике? Или всего лишь догадывался, что другая женщина существовала?

Ей нужно было прервать ритуал. Но она не умела, высший ритуал был слишком сложен, а у неё больше не было кольца, и даже если бы было…

Слишком важно было узнать, что они скажут — и что будут делать дальше.

— Амулеты вроде моего ещё существуют, Агнус, — задумчиво проговорил отец Тёмного Лорда. — В древних руинах или в подводных трещинах. Я умею их искать, и Рональд, уверен, умеет это тоже, иначе он не нашёл бы перстень, что красуется теперь на его девчонке. Один амулет позволит тебе обходиться без донора десятилетиями. Но вот беда, мой амулет слабеет, и мне нужен тот, кто его зарядит. Один из немногих, с кем я смогу наладить настоящую связь.

По лицу Тёмного Лорда прошла судорога.

— О да, — кивнул Арчибальд фон Вюрнер. — Ты знаешь, как брать его магию — ты, полукровка. А значит, сможешь скормить ему свою. Но сначала ты его разблокируешь, когда наберёшься сил.

— С какой. стати?

— С такой, что зубки и ноготочки твоих прекрасных принцесс остаются в целости, пока мне этого хочется. Мне выразиться откровеннее?

Молчание.

— Думаю, мы друг друга поняли.

Глаза Тёмного Лорда вдруг взблеснули.

— Вы особенно ненавидите меня, — прошептал он. — Хотел бы я знать. за что.

На лице Арчибальда фон Вюрнера отобразилось изумление.

— Ты не помнишь меня? Невозможно. Ты заблокировал мой амулет, ты играл против меня в ритуалах.