— Рональд получит своё исцеление. Естественно, всю силу никто ему возвращать не собирается, но ритуал он провести сможет. Но сначала я хотел бы показать, что будет, если он попробует изменить ритуал хоть в малейшей букве — или направить свою магию на меня.

Он повысил голос.

— Агнус, введи нашу гостью, пожалуйста. Я думаю, ей понравится эта картина.

— С радостью, — отозвался Агнус Хили.

И вошёл, держа под руку.

Веронику Крейн в ярком вечернем платье.

Лицо Вероники на миг изменилось. Но вместо ужаса и изумления, которые скользнули по её лицу так быстро, что Кира едва успела их уловить, в её глазах сверкнули искры восторга. И любопытства, которое облекло её лицо, как умело подобранная маска.

— Какая прелесть, — промурлыкала она. — Вижу, у нас сегодня особенный гость.

— Тёмный Лорд собственной персоной, — кивнул Арчибальд фон Вюрнер. — Проклявший вашего дорогого друга Агнуса Хили. Агнус уже просветил вас по поводу того, что проклятие снято?

Вероника улыбнулась, глядя на лорда Хили.

— О, самым доскональным образом. Он… доказал мне это весьма живо, милорд.

На бесстрастном бледном лице Тёмного Лорда не отразилось совершенно ничего.

— Закройте дверь, — приказал четверым Протекторам Арчибальд фон Вюрнер. — Ждите нас снаружи. Я желаю, чтобы с этого момента никто из вас не услышал ничего, после чего вас пришлось бы. переводить на другую работу.

Протекторы переглянулись, и быстро вышли.

— Сейчас ты разблокируешь мой амулет, Рональд, — произнёс Арчибальд фон Вюрнер спокойно, и браслеты упали с рук Тёмного Лорда. — Для этого тебе не нужна сила. А я, напротив, почувствую себя намного увереннее. Сделай это, или мне придётся повторить свои прошлые аргументы. На сколько секунд у тебя остановилось сердце? В этот раз будет больнее.

Тёмный Лорд бросил один-единственный взгляд на отца. И покачал головой.

— Я так и думал. Тогда, если ты не будешь сотрудничать. Девочка, подойди.

Он смотрел на Киру.

Кира невольно отступила к стене.

— Нет, так дело не пойдёт, — покачал головой Арчибальд фон Вюрнер. — Ведь правда, миледи Крейн? Как вы думаете, что делают с заложницей, не желающей ею быть?