— Это похищение, — по его лицу скользнула улыбка, — стало бы восхитительным приключением несколько месяцев назад. Я был бы счастлив устроить его вам. Сейчас… я попробовал, как вы и просили. Но вы видите результат. Безразличие.

— Пожалуйста, — прошептала Кира из будущего. — Станьте прежним.

— Если бы это от меня зависело, мисс Риаз. Вы прекрасно помните, что произошло.

— Я.

— Не будем об этом. Вы свободны.

Короткий взмах кинжала, и путы, скрывающие её живот, разошлись. Она осталась открытой перед ним от груди до колен и всё ещё подвешенной в воздухе.

Профессор Деннет повёл кистью, и от его пальцев медленно отпочковались три электрических импульса. Золотые полупрозрачные сгустки, такие маленькие.

Совсем слабая магия. Очень скромный выплеск силы. Любой адепт второго или третьего года мог повторить подобное. Обычно профессор не жалел для неё магии, зная, что это усиливает ощущения. Почему же сейчас?..

Кира потянулась к нему через их связь — и вдруг поняла.

Он потерял силу. Его магия ослабла чуть ли не до уровня первокурсницы.

Это было невозможно, невероятно, но это случилось.

Как? Что произошло?

Но спросить профессора об этом вслух Кира не могла. Она могла лишь наблюдать.

А потом сгустки магии пережгли верёвки, рассыпались искрами, и Кира мягко опустилась на пол, поддерживаемая совсем слабыми чарами. Выпрямилась — и увидела капли пота на очень бледном лице профессора Деннета.

Вам не нужно было это делать, — хрипло сказала она.

— Не имеет значения, — устало сказал он. — Раз мои эмоции теперь притушены, не осталось ни разочарования, ни бессилия, ни беспомощности. Просто осознание факта. Моя магия истощена навсегда, и я никак не могу этого изменить.

Кира молча глядела на профессора. На мужчину, который потерял всё.

Магию. Любовь. Себя.

— Я могу что-нибудь сделать? — тихо спросила она.

Он развёл руками.