Она отвернулась, чувствуя, как горло сдавливает железный обруч слёз. И торопливо пошла дальше.
Кайя переписывала письмо несколько раз. Рвала и бросала в камин. Что ей написать? Как ей выразить в словах всё то, что выразить невозможно? Наконец, решила, что не будет многословной.
«Эйвер!
Ты хотел, чтобы я уехала. И я уезжаю. Я хочу, чтобы ты был свободен, когда наступит день битвы за Лааре. И я очень хочу, чтобы ты в этой битве победил. Я постараюсь помочь, убедить отца отступиться в этой войне. Потому что я хочу, чтобы Лааре жил. И ты жил.
И я не буду с тобой прощаться — у меня не хватит на это сил. Ты — самое волшебное, что могло произойти в моей жизни и что произошло.
Я люблю тебя.
Кайя».
Что бы она ни написала, это не отразит и сотой доли тех чувств, той боли, что она испытывает сейчас. И нужны ли вообще слова?
Она посыпала письмо песком, подождала, пока высохнет, запечатала печатью мэтра Альда и спрятала в карман.
Взглянула в окно и замерла от удивления. За окнами библиотеки виднелся небольшой сад. Довольно запущенный, видно, что прошло много лет с тех пор, как самшитовые деревья кто-то стриг. В центре клумбы — розовые кусты в переплетенье старых веток, увенчанные редкими осенними бутонами. Из травы тут и там торчали высохшие стебли золотарника и поздние лиловые астры. Посреди всего этого увядания возвышалась огромная старая магнолия, уже сбросившая листья. И в прошлый раз Кайя видела в окно её голые чёрные ветви, воздетые к небу, словно в молитве.
А сегодня она была вся усыпана бело-розовыми цветами, похожими на звёзды.
Как это возможно? Осень ведь…
Она вышла из библиотеки и спустилась в сад. Прошла по заросшим аллеям к дереву и присела под ним на маленькую скамью.
Чему ты радуешься? Осень же, к чему твои цветы?
Кайя дотронулась до тёмной коры.
В Лааре снова вернулась жизнь…
Ответило дерево, роняя на неё свои лепестки, не то утешая, не то радуясь, не то жалея.
Надолго ли?
Маленький кусочек весны…
И Кайя осталась. Здесь её никто не найдёт, дерево не выдаст её, и это хорошо. Ей нужно побыть одной.